Arcam
Arcam
Arcam est l'une des marques britanniques d'électronique audio haute-fidélité les plus prestigieuses. Fondée en 1976 à Cambridge, en Angleterre, par John Dawson et Chris Evans, alors étudiants en ingénierie à l'Université de Cambridge, l'entreprise s'appelait initialement Amplification & Recording Cambridge, puis A&R Cambridge et enfin Arcam (stylisé ARCAM sur ses produits). Depuis plus de cinq décennies, elle s'est imposée comme une référence internationale dans le secteur de la hi-fi, proposant des équipements de milieu et haut de gamme caractérisés par une musicalité discrète, une construction rigoureuse et un excellent rapport qualité-prix. Depuis juillet 2017, Arcam fait partie du groupe Harman Luxury Audio, une division de Samsung Electronics. Ce partenariat a permis de renforcer les capacités de recherche et développement de la marque du Cambridgeshire, tout en préservant son savoir-faire en conception interne au Royaume-Uni.
L'histoire d'Arcam est celle d'une innovation constante au service de la musique. Son premier produit, l'amplificateur intégré A60 lancé en 1976, est rapidement devenu une icône de la hi-fi britannique grâce à son esthétique sobre et à ses performances sonores surprenantes pour sa gamme de prix. En 1986, Arcam a marqué l'histoire en présentant le Delta 70, le premier lecteur CD entièrement conçu et fabriqué au Royaume-Uni, s'imposant d'emblée comme un pionnier de la lecture audio numérique à domicile. Dans les années 1980 et 1990, les séries Alpha, Delta et FMJ (Full Metal Jacket, réinterprétée plus tard sous le nom de Faithful Musical Joy) ont conquis des générations d'audiophiles, grâce à d'importantes innovations technologiques telles que le premier convertisseur numérique-analogique (DAC) grand public (le célèbre Black Box), le premier tuner DAB domestique (l'Alpha 10) et le seul lecteur de cassettes britannique compatible Dolby S (le Delta 100 en 1992).
La philosophie de conception d'Arcam se résume en une phrase que ses ingénieurs répètent comme un mantra : « Faites en sorte que la musique sonne juste, et le reste suivra. » Ce principe se traduit par une approche d'ingénierie rigoureuse, axée sur la qualité de la reproduction plutôt que sur la poursuite de spécifications théoriques, et a guidé le développement de chaque série Arcam, des éléments séparés traditionnels aux amplificateurs de streaming modernes et aux processeurs AV multicanaux dédiés aux systèmes home cinéma de référence.
Les technologies phares d'Arcam incluent l'amplification de classe G, une architecture propriétaire désormais dans sa cinquième génération, qui combine l'efficacité du numérique à la linéarité des classes A/B grâce à une commutation dynamique des rails d'alimentation. Il en résulte une marge dynamique accrue, une dissipation thermique réduite et un contrôle supérieur de l'enceinte, notamment lors des passages musicaux complexes. Parmi les autres innovations propriétaires, citons la correction acoustique Dirac Live, utilisée sur les amplificateurs audio-vidéo haut de gamme, la technologie Matrix Channel Assignment pour des configurations multicanaux flexibles et l'égalisation anéchoïque (AEQ), qui optimise automatiquement la sortie de l'amplificateur en fonction de l'enceinte associée. Les nouveaux transducteurs Arcam utilisent des cônes MCC (Micro Ceramic Composite) et des haut-parleurs de médium DCC (Deep Ceramic Composite) avec des tweeters à dôme en aluminium sur un guide d'ondes Acoustic Lens, développés en collaboration avec la marque sœur Revel.
La gamme actuelle d'Arcam répond à tous les besoins de l'audiophile moderne. La série Radia+ représente le cœur de la production hi-fi stéréo et comprend trois amplificateurs intégrés à transistors : l'A5+ (50 W par canal en classe A/B), l'A15+ (80 W par canal en classe A/B avec étage phono à aimant mobile) et le fleuron de la gamme, l'A25+ (100 W par canal en classe G avec lecteur réseau intégré, entrée HDMI eARC, USB-C et étage phono MM/MC). Quiconque souhaite découvrir les meilleurs amplificateurs intégrés à transistors du marché britannique trouvera dans cette série une référence absolue. Pour les systèmes plus ambitieux, l'amplificateur de puissance PA240 est disponible. Cet appareil de 380 W par canal en classe G figure parmi les amplificateurs de puissance les plus dynamiques et musicaux de sa catégorie et est présenté dans la section dédiée. Les combinaisons préamplificateur/amplificateur de puissance basées sur le PA240, associées à un processeur AVP45, constituent une solution de référence pour ceux qui recherchent une séparation maximale des sections d'amplification.
Côté sources, le lecteur CD5 bénéficie de près de quarante ans d'expertise d'Arcam dans le domaine des disques optiques et constitue une option attrayante dans la catégorie des lecteurs CD/SACD/DVD. Le streamer ST5 et l'enceinte compacte Solo Uno offrent des solutions réseau haute résolution compatibles avec les principaux services de streaming, ainsi qu'avec d'autres sources numériques et analogiques. La récente série d'enceintes Radia, lancée en 2026 pour célébrer le cinquantième anniversaire de la marque, marque le retour d'Arcam dans l'univers des transducteurs : la gamme comprend deux modèles d'enceintes bibliothèque, les R15 (5,25 cm) et R25 (6,5 cm), disponibles dans leur propre catégorie, et deux enceintes colonnes trois voies, les R35 et R45, modèle phare doté d'un haut-parleur médium DCC dédié (visible à l'intérieur). La série est complétée par l'enceinte centrale R35C et le caisson de basses actif R25B de 750 W. Pour le home cinéma, la gamme de récepteurs AV Radia comprend les AVR11, AVR21 et AVR31 avec un traitement jusqu'à 16 canaux, Dolby Atmos, DTS:X, Auro-3D, IMAX Enhanced et HDMI 2.1 avec transmission 8K.
Les éloges de la presse spécialisée confirment le prestige de la marque. L'amplificateur intégré Radia A5 a remporté le prestigieux prix What Hi-Fi? avec cinq étoiles, Stereophile a décrit le son du A25 comme enveloppant et d'une grande musicalité, tandis que des publications italiennes telles qu'Audio Review, Suono et Fedeltà del Suono ont régulièrement salué l'homogénéité du design de toute la gamme. Les amplificateurs audio-vidéo Arcam figurent régulièrement dans les classements des meilleurs amplificateurs haut de gamme établis par les principaux magazines européens, grâce à l'intégration d'une amplification audiophile et d'un traitement vidéo de pointe.
Arcam s'adresse aux audiophiles avertis recherchant un système stéréo ou home cinéma haut de gamme sans pour autant se contenter de solutions ésotériques. Les prix des appareils audio Arcam débutent aux alentours de 1 200 € pour l'amplificateur intégré Radia A5+ et atteignent 7 000 à 8 000 € pour les processeurs AV phares, couvrant ainsi l'ensemble du segment premium et offrant un positionnement compétitif face à des concurrents historiques tels que Naim. Linn, NAD, Cambridge Audio et Audiolab.
Depuis des décennies, la distribution des produits Arcam en Italie est assurée par Audiogamma SpA, importateur historique basé à Monza. L'entreprise dispose d'un vaste réseau de revendeurs spécialisés à travers toute la péninsule, de la Lombardie et la Vénétie à la Sicile et la Campanie, et propose une assistance technique qualifiée via son centre de service agréé. Tous les produits Arcam distribués en Italie bénéficient d'une garantie officielle, d'une documentation en italien et d'un service après-vente dédié aux audiophiles et aux installateurs professionnels.
