Sansui es una marca japonesa que ha dejado su nombre indeleble en el mundo del Hi-End. Fundada por Kusaku Kikuchi, diseñador y auténtico gurú de la alta gama, la compañía ha creado dispositivos que siguen siendo codiciados y considerados atemporales. Uno de ellos es el Sansui AU-8500, que junto con el 9500, forma parte de la llamada serie Black Face. Diseñado a principios de los 70 y comercializado desde 1974, es uno de los últimos modelos nacidos del lápiz del fundador de la compañía. Para entender lo que el Sr. quería lograr. Kosaku, simplemente piensa que su filosofía era "dejar que nuestros productos hablen por nosotros".  Esto venía a indicar la inutilidad de las campañas publicitarias masivas, cuando basta con crear productos con alto contenido de calidad y construcción, algo que ha tenido su confirmación a lo largo del tiempo. Prueba de ello es el hecho de que este amplificador de casi cuarenta años todavía consigue arrinconar a muchos de sus competidores actuales, mucho más publicitados pero mucho menos ricos en contenidos. Consideremos también que en aquella época la calidad de un aparato también se medía por las indicaciones de la báscula, afirmación más o menos compartida, podemos señalar inequívocamente que este aparato detiene la báscula en 21 kilos. Ahora desafío a cualquiera a encontrar un amplificador moderno, de 70 vatios por canal, que pueda alcanzar este tamaño si no es con placas metálicas inútiles, insertadas especialmente para proporcionar lastre. El sansui AU-8500 es otra cosa, un robusto marco de chapa prensada y galvanizada, de espesor constante de 1,5 mm, sostiene un imponente transformador en el centro del gabinete. Es cierto que es de tipo tradicional, no toroidal como en la serie siguiente, pero aún así está excelentemente fabricado, completamente blindado y aislado de los circuitos circundantes. En este sentido cabe destacar que Sansui nació como empresa de fabricación de transformadores, colaborando con Tamura. Aguas abajo del rectificador encontramos dos electrolíticos Elna, sostenidos por soportes y anclados al bastidor. La fuente de alimentación es la misma para ambos canales pero diseñada para satisfacer las demandas de corriente más exigentes. La fuente de alimentación secundaria estabilizada, necesaria para la sección Phono y para los filtros, se encuentra en una caja separada, justo debajo del transformador, junto con el circuito de protección de salida. Todo está blindado y cerrado por una tapa especial. En los lados externos del gabinete encontramos los dos módulos amplificadores, montados sobre dos disipadores separados con función portante. De hecho, además de los amplificadores de potencia, en estos disipadores de calor se instalan circuitos impresos con resistencias a caídas. No muy lejos se encuentra la placa del driver y del amplificador en vivo, esta parte también está separada, una por canal, instalada verticalmente con un conector tipo peine y equipada con una cubierta metálica que la protege del polvo y las interferencias de radio. Hoy en día es impensable fabricar objetos de este tamaño. Realizado totalmente a mano, quitando la tapa superior se puede apreciar un increíble orden y limpieza de construcción, sobre todo si lo comparamos con otros aparatos de la época en los que reinaba el desorden y el cableado suelto. El Sansui Au-8500 está fabricado con numerosos cables en el aire, pero están inteligentemente ocultos por la placa base del marco, sólo quitando el panel inferior es posible ver la parte cableada, aunque hecha con obsesiva precisión y cuidado. La etapa de entrada está situada en la parte frontal, con un interruptor ALPS mecánico, contactos plateados, aún hoy en perfecto estado de funcionamiento. El esquema eléctrico particular del amplificador, con doble diferencial, no utiliza FETs sino únicamente transistores seleccionados de alta ganancia y bajo ruido, acoplados en DC. Etapa final de producción de SANKEN, doble push pull de transistores en contenedor TO-3, los totalmente metálicos por así decirlo. En cambio, se utiliza un solo FET en la sección de preamplificación, con control de tono. Tenga en cuenta que este circuito no utiliza circuitos integrados.opera

Los controles disponibles son numerosos y muy eficientes, especialmente para la etapa de fono, que era muy utilizada en aquella época. Además del clásico filtro de sonoridad, encontramos filtros de corte de agudos y subsónicos, así como el adaptador cuadrafónico y la separación de salida de preamplificador/entrada principal, útiles para usar una sección de preamplificador o amplificador de potencia de forma independiente de la otra.

Acústicamente....

El Sansui AU-8500 no es solo un amplificador, es una pieza de la historia del Hi-Fi. Su sonido, si se escucha con los ojos cerrados, podría sugerir fácilmente cualquier cosa menos un amplificador de estado sólido de principios de los años 70. Suena exactamente como un amplificador de válvulas. Tal como lo concibieron los ingenieros de Sansui. El sonido es increíblemente cálido, suave, envolvente y placentero de escuchar. Cada línea de bajo transmite una vibración al oyente, los medios son excepcionalmente limpios y transparentes, y los agudos son etéreos y dulcemente equilibrados, nunca excesivos ni estridentes. Cualquiera que lo haya escuchado lo sabe. He probado, coleccionado y reparado más de un amplificador, y puedo decir que este se encuentra, con razón, entre los mejores que he encontrado. La potencia declarada de 70 vatios RMS por canal a 8 ohmios es claramente una cifra conservadora; medida con ambos canales activos y en todo el rango de audio, en realidad logra superar fácilmente este valor. La potencia de salida es siempre generosa, gracias a la impresionante fuente de alimentación y a la sobreamplificada etapa final. El AU8500 no tiene problemas con ningún altavoz, ni siquiera con las cargas más exigentes, y ofrece una entrega de sonido potente, propia de equipos de alta potencia.

Un dispositivo de excelente construcción y calidad acústica, sigue siendo buscado y apreciado por los audiófilos que lo conocen, así como por los amantes de la marca Sansui.

Sansui es una de las marcas más apreciadas en el mundo del audio de alta fidelidad japonés. La época que recuerdan los aficionados abarca desde la década de 1960 hasta la de 1990, cuando la compañía diseñaba y fabricaba amplificadores, sintonizadores y tocadiscos en Japón que influyeron en generaciones de oyentes.

Sansui Electric fue fundada en Tokio el 3 de junio de 1947 por Kosaku Kikuchi. Inicialmente, fabricaba transformadores. A partir de 1954, se dedicó a la producción de amplificadores y preamplificadores de válvulas, y en 1958 lanzó sus primeros preamplificadores y amplificadores de potencia estéreo de válvulas. En la década de 1970, también se consagró en el ámbito del audio cuadrafónico, con el sintetizador QS-1 en 1971 y el decodificador QS Vario Matrix en 1973. Durante ese periodo, su catálogo de productos incluía amplificadores, sintonizadores, receptores, tocadiscos, pletinas de casete y grabadoras de cinta de bobina abierta.

Entonces el mercado cambió. La planta de Shin-Yokohama cerró en 2001 y, a principios de la década de 2000, cesó la producción de amplificadores de alta gama en Japón. La empresa japonesa dejó de producir en 2014. Desde entonces, el nombre Sansui también ha aparecido en productos fabricados bajo licencia por otras empresas, que solo comparten la marca con los modelos históricos.

La serie AU es fundamental en la historia de Sansui. El panel frontal negro mate, característico de estos amplificadores integrados, data de mediados de la década de 1960. Entre los modelos más recordados se encuentra el AU-999 de 1970, un amplificador integrado de estado sólido sin condensadores de salida. El más famoso es quizás el AU-9500, presentado en octubre de 1972 como el modelo insignia: aproximadamente 75-80 vatios por canal y con un peso superior a los 20 kg.

A finales de la década de 1970, Sansui introdujo el circuito "Diamond Differential" en la etapa de potencia, por ejemplo, en el AU-D607. En 1984, el AU-D907X incorporó la tecnología "X-Balanced", que utiliza una salida balanceada para reducir los efectos de la masa en el sonido. La evolución de estos circuitos continuó en los años siguientes hasta los modelos de la serie Alpha, que permanecieron en el catálogo hasta el año 2000.

A finales de los años 80 llegó el AU-X911DG, con un convertidor D/A incorporado para conectar directamente un reproductor de CD: una muestra de cómo la marca intentaba acompañar a los amplificadores integrados tradicionales hacia las nuevas fuentes digitales.

Lo primero que hace reconocible a un Sansui es su estética. El frontal negro mate de los amplificadores integrados AU ha distinguido a Sansui de las unidades, a menudo de color plateado, de otros fabricantes japoneses durante décadas, e incluso hoy en día, basta con una mirada para reconocerlos.

El segundo aspecto es técnico. A lo largo de su historia, Sansui se ha centrado principalmente en la etapa de potencia: desde la salida sin condensadores del AU-999 hasta los circuitos Diamond Differential y X-Balanced, el objetivo siempre ha sido reducir lo que se interpone entre la señal y los altavoces.

El tercer aspecto es la exhaustividad de la oferta. En su época dorada, era posible crear un sistema Sansui completo, desde el tocadiscos hasta el sintonizador y el amplificador, con una estética armoniosa. Para quienes se acercan a la marca hoy en día, conviene distinguir entre los modelos históricos, diseñados por Sansui Electric, y los productos más recientes que llevan el mismo nombre bajo licencia.

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