Il Musical Fidelity X-Tube é um buffer de saída do tubo: um pequeno estágio de linha em pura classe A com dois triodos E88CC (6922) que se encaixa entre a fonte e o amplificador. Não adiciona entradas extras nem ajusta o volume: recebe o sinal de linha, emite-o com um ganho de apenas 1 dB e, simultaneamente, resolve os problemas de adaptação de impedância entre os dois dispositivos, adicionando o timbre característico das válvulas. O circuito reproduz fielmente o do histórico X10D, projetado por Antony Michaelson, fundador da empresa.
Qual a vantagem de um buffer valvulado com um streamer ou um DAC barato? Muitas fontes digitais modernas possuem excelentes recursos de software, mas um estágio de saída analógico básico , frequentemente um amplificador integrado simples, que tem dificuldades para alimentar as entradas de linha de muitos amplificadores e a impedância do cabo. O X-Tube oferece à fonte uma entrada de alta impedância (470 kOhms), fácil de alimentar, e uma saída de baixa impedância (menos de 33 Ohms) para o amplificador, que não apresenta problemas com nenhuma entrada. O mesmo princípio se aplica a leitores de CD, pré-amplificadores de fono e, entre um pré-amplificador e um amplificador de potência, quando não se tem certeza se as impedâncias são compatíveis; com um receptor AV, ele pode ser usado nos canais frontais de um amplificador de potência multicanal.
As válvulas não pioram as medições? Os dados declarados dizem que não: distorção inferior a 0,003% de 10 Hz a 20 kHz, resposta de frequência de 20 Hz a 80 kHz dentro de 0,3 dB, relação sinal-ruído superior a 96 dB e diafonia superior a 95 dB. Os dois triodos operam em todo o sinal em uma configuração single-ended, com resposta transiente rápida.
A conexão é simples: uma entrada RCA, uma saída RCA e uma saída RCA bypass . A fonte de alimentação, que era externa no modelo anterior X10D, agora é integrada e conecta-se diretamente à rede elétrica por meio de um cabo IEC. O chassi possui o novo perfil em "X" feito de alumínio fundido com formato tubular, compacto e projetado para não ressoar.