Fondé en 1949 par Frank H. McIntosh et Gordon Gow à Silver Spring, dans le Maryland, McIntosh Laboratory s'est installé à Binghamton, dans l'État de New York, en 1951, où se trouve encore son siège social aujourd'hui. Depuis novembre 2024, le groupe McIntosh, qui comprend également Sonus faber, appartient à la société américaine Bose, laquelle a affirmé son intention de maintenir les deux marques spécialisées dans les amplificateurs, les enceintes et les platines vinyles.
L'histoire de McIntosh commence avec le circuit Unity Coupled, breveté dès la création de l'entreprise et qui constitue la base de son premier amplificateur, le 50W-1 : une configuration unique de transformateur de sortie qui réduisait la distorsion par rapport aux amplificateurs de l'époque et qui est encore utilisée aujourd'hui dans des amplificateurs de puissance à tubes comme le MC275. Son design est reconnaissable entre tous : façades en verre noir, adoptées dans les années 1960, et les vumètres à rétroéclairage bleu caractéristiques, présents depuis le milieu des années 1970. Les transformateurs sont toujours bobinés à la main dans ses ateliers.
Parmi les solutions techniques distinctives, citons les autotransformateurs, utilisés dans de nombreux amplificateurs à semi-conducteurs et circuits intégrés, qui permettent de délivrer la pleine puissance nominale sur des charges de 2, 4 et 8 ohms ; le Power Guard, un circuit breveté qui compare le signal d’entrée au signal de sortie et limite l’écrêtage ; et le Sentry Monitor, une protection sans fusible qui déconnecte l’amplificateur de puissance lorsque le courant dépasse les limites de sécurité et rétablit automatiquement le fonctionnement.
La gamme couvre l'ensemble de la chaîne. Les amplificateurs intégrés incluent le MA252, premier amplificateur intégré hybride de la marque, doté d'un préamplificateur à tubes 12AX7 et 12AT7, d'un amplificateur de puissance à transistors de 100 watts sous 8 ohms et d'une sortie casque ; le MA12000, un hybride de 350 watts par canal ; ainsi que les amplificateurs intégrés à transistors MA5300, MA7200, MA8950 et MA9500 et l'amplificateur à tubes MA2375. L'amplificateur de puissance à tubes MC275 VI délivre 75 watts par canal avec des tubes KT88, ou 150 watts en configuration mono. Les amplificateurs de puissance à transistors vont du MC152 au monobloc MC2.1KW de 2 000 watts. La gamme est complétée par les préamplificateurs C22 MKV, C49, C55, C2800 et C12000, les lecteurs MCD85, MCD350, MCD600 et MCD12000, le streamer DS200, l'amplificateur de casque MHA200, les platines MT2, MT5 et MT10 et les enceintes XR100, XRT1.1K, XRT2.1K et ML1 MK II.
L'enceinte ML1 MK II est basée sur la ML1 conçue vers 1970 par Roger Russell : même coffret fermé et mêmes dimensions, mais avec cinq haut-parleurs au lieu de quatre, dont un woofer de 12 cm. La platine MT5 utilise un palier à suspension magnétique, minimisant ainsi le contact entre les pièces.
Ceux qui recherchent un appareil unique avec préamplificateur à tubes et simplicité d'utilisation trouveront dans le MA252 le point de départ idéal. Pour les enceintes exigeantes ou les grandes pièces, les amplificateurs intégrés équipés d'un autotransformateur, tels que le MA8950 de 200 watts ou le MA9500 de 300 watts, délivrent une puissance maximale sous 2, 4 et 8 ohms. Ceux qui préfèrent des composants séparés peuvent associer un préamplificateur de la série C à un MC275 VI, idéal pour les enceintes haute sensibilité, ou à un amplificateur de puissance à transistors lorsque davantage de puissance est nécessaire.
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