Il dbx 118 è un Dynamic Range Enhancer, cioè un processore di dinamica a banda singola che può lavorare come espansore lineare, compressore lineare, limitatore e «peak unlimiter». Serve ad ampliare la gamma dinamica di un segnale oppure, al contrario, a contenerla. Le foto sono quelle dell'esemplare in vendita.
L'impostazione è semplice. Un controllo unico regola sia l'espansione sia la compressione. La scala sul frontale va in compressione da ∞ a 1,0, con valori intermedi di 5,0, 3,0, 2,0, 1,4 e 1,2. In espansione va invece da 1,0 a 2,0, con passaggi a 1,2, 1,4, 1,6 e 1,8. Il controllo LEVEL fissa la soglia di intervento. La sua scala è compresa tra 10 mV e 2 V. Due LED, uno ambra e uno rosso, indicano se il segnale si trova sopra o sotto la soglia e aiutano a regolarla con precisione.
Che cosa fa il pulsante Above Threshold del dbx 118? In posizione «out» trasforma l'apparecchio in un espansore sopra soglia: vengono espansi solo i passaggi forti che superano la soglia impostata, mentre il resto del segnale non viene toccato. È la funzione «peak unlimiter», pensata per restituire respiro ai picchi. In modalità Linear, invece, l'espansione o la compressione agisce sull'intero segnale.
Il dbx 118 si può usare insieme al Dolby B? Sì: il produttore prevede l'abbinamento con la riduzione di rumore Dolby B su nastro, con un'ulteriore riduzione del rumore di fondo. Due unità possono inoltre essere accoppiate per applicazioni quadrifoniche. L'apparecchio è costruito negli Stati Uniti e sulla targhetta posteriore riporta tre brevetti USA del costruttore.
