JBL è stata fondata nel 1946 a Los Angeles da James Bullough Lansing, ingegnere e progettista di altoparlanti, dopo l'uscita da Altec Lansing. Dopo la sua scomparsa nel 1949 la società fu guidata da William Thomas, che ne abbreviò il nome in JBL; nel 1969 fu acquisita da Sidney Harman, cofondatore di Harman Kardon. Harman International è a sua volta parte di Samsung Electronics dal 2017. Il marchio americano è attivo sia nell'audio professionale sia nell'alta fedeltà domestica.
Dal mondo professionale JBL ha portato in casa i driver a compressione abbinati a trombe e guide d'onda. Nei monitor della serie 4300 il driver a compressione lavora con la tromba brevettata HDI (High-Definition Imaging). Il 4367 ne è l'esempio più completo: un woofer da 15 pollici 2216Nd a doppia bobina, derivato dal monitor da studio M2, e il driver a compressione D2430K da 3 pollici a doppio diaframma anulare, montato sulla tromba HDI, con una sensibilità dichiarata di 94 dB.
Gli Studio Monitor comprendono i passivi 4309, 4349 e 4367 e i diffusori attivi 4305P e 4329P. La serie Classic riprende l'estetica dei modelli storici: la L100 Classic MkII, ispirata alla L100 Century degli anni Settanta, ha un tweeter a cupola in titanio da 25 mm, un crossover rivisto con attenuatori per medi e acuti regolabili dall'utente e doppi morsetti per bi-wiring e bi-amplificazione. Accanto a lei ci sono la L82 Classic MkII, la L52 Classic, il subwoofer L10cs e la L42ms, un sistema musicale integrato con streaming e ingresso HDMI ARC. Lo streamer MP350 Classic, Roon Ready e compatibile con Spotify e Tidal Connect, AirPlay 2 e Chromecast, e il lettore CD350 Classic completano la catena.
Per l'ascolto stereo e l'home theatre ci sono le serie Stage 2 e Studio 6. Nella Stage 2 il tweeter a cupola in alluminio anodizzato da 25 mm lavora in una guida d'onda HDI di seconda generazione; le torri 260F e 280F, con due woofer da 6,5 e da 8 pollici, sono predisposte per i moduli Dolby Atmos 240H. Nella Studio 6 la Studio 698, a tre vie, usa un driver a compressione da 1 pollice dietro la guida d'onda HDI. Per pilotarle ci sono i sintoamplificatori audio-video della serie MA, dal MA310 al MA9100HP.
La scelta dipende soprattutto dallo spazio. In una stanza piccola o media il 4309 e la L82 Classic MkII sono i monitor più gestibili, da usare su stand dedicati come i JS-80, JS-120 e JS-150; salendo verso il 4349 e la L100 Classic MkII serve più spazio, e gli attenuatori della L100 aiutano ad adattare la risposta alla stanza. Il 4367 è pensato per ambienti grandi e, grazie all'alta sensibilità, si accontenta anche di amplificatori di potenza contenuta.
Chi vuole semplicità trova nei 4305P e 4329P soluzioni senza amplificatore esterno; la L42ms, con l'ingresso HDMI ARC, si collega anche al televisore. Per un sistema multicanale conviene partire da una coppia di torri Stage 2 o Studio 6 e completare con centrale, surround e subwoofer della stessa serie, per un timbro coerente, collegando tutto a un sintoamplificatore MA.
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