L'Union Audio Orbit.6 è il mixer rotativo di punta della casa inglese: sei canali in un telaio rack 19" da 4 unità, pensato per il DJ audiofilo e per chi suona soprattutto vinile. Ogni canale ha uno stadio valvolare (sei doppi triodi ECC82/12AU7 in tutto) e il percorso del segnale, dall'ingresso al mix, è interamente a componenti discreti invece che a circuiti integrati: meno stadi attraversati e componenti scelti uno per uno per il suono.
Ci sono quattro ingressi phono RIAA e otto ingressi linea, un ingresso microfonico XLR con guadagno, alti e bassi, e su ogni canale mandata aux, filtro passa-alto e un fader rotativo con smorzatore sviluppato da Union Audio. Il sistema, per cui è stato chiesto il brevetto, dà una sensazione morbida e pesante con coppia costante, che rende facili i cambi di livello minimi e non si consuma col tempo; le manopole da 33 mm sono retroilluminate. La sezione master ha isolator, equalizzazione booth, VU meter dedicati, uscite master, booth e recording e un'uscita cuffie da 1 W.
Perché un alimentatore esterno su un mixer DJ? Per tenere trasformatore e regolazione lontani dal segnale: l'alimentatore lineare ibrido «Europa» fornisce ±16 V completamente lineari ai circuiti audio, da trasformatore toroidale e regolatori discreti, con rumore tipico sotto −85 dBu, e 12 V ai filamenti delle valvole. Il frontale è ricavato da una piastra di alluminio 5083 da 6 mm, il telaio è in acciaio Zintec; connettori dorati o argentati, condensatori a film di precisione e potenziometri Alps ad albero metallico. Ne risultano alti limpidi, medi caldi e bassi estesi, che danno vita anche a impianti modesti.
| Ingressi analogici | 4 canali phono con preamplificatore RIAA, ingressi linea aggiuntivi, 1 x XLR microfonico |
|---|---|
| Rapporto S/N | -85 dB |
| Alimentazione | Esterno lineare ibrido |
| Stadio phono | MM |
| Paese di origine | UK |
| Finitura | Alluminio anodizzato nero |
| Tipo | Mixer DJ rotativo a 6 canali, rack 19" (4U), stadio valvolare per canale |
| Valvole | 6 doppi triodi ECC82 (12AU7) |
| Circuito | Percorso del segnale interamente discreto dall'ingresso al mix |
| Controlli di canale | Mandata aux, filtro passa-alto, fader rotativo smorzato con manopola retroilluminata da 33 mm |
| Sezione master | Isolator (crossover 320 Hz e 3.800 Hz), EQ booth (100 Hz e 5.000 Hz), VU meter |
| Uscite | Master, booth, recording; mandata per unità effetti esterna |
| Cuffie | 1 W RMS su 40 ohm, cue/mix, add mix; jack 6,3 mm e 3,5 mm |
| Risposta in frequenza | 10 Hz – 120 kHz ±1 dB (linea → mix); RIAA ±0,2 dB (20 Hz – 20 kHz) |
| Distorsione (THD+N) | 0,008% (linea → mix, +4 dBu) |
| Rumore | < −102 dBu residuo; < −89 dBu linea → mix a guadagno unitario |
| Gamma dinamica | 115 dB |
| Livello massimo d'uscita | +26 dBu |
| Dimensioni mixer | 482,5 × 176 mm (frontale 4U), profondità 170 mm |
| Peso mixer | 6,35 kg |
| Costruzione | Frontale in alluminio 5083 da 6 mm anodizzato nero, telaio in acciaio Zintec da 1,5 mm; progettato e costruito in Cornovaglia (Inghilterra) |
Union Audio è un laboratorio della Cornovaglia, nel sud-ovest dell'Inghilterra, fondato nel 2014 da Andy Rigby-Jones. Il fondatore è entrato in Allen & Heath all'inizio degli anni Novanta, partendo dal montaggio, e vi è rimasto circa vent'anni passando al collaudo e alla ricerca e sviluppo: suo è il prototipo da cui è nato lo Xone:62, uscito intorno al 2000, e ha lavorato allo Xone:92, mixer che da allora si trovano nei club di mezzo mondo. Prima ancora era stato DJ, con una residenza fissa in un club dal 1979.
Nei primi anni Union Audio ha lavorato soprattutto per altri marchi: Rigby-Jones ha collaborato con Richie Hawtin al mixer PLAYdifferently Model 1, uscito nel 2016, e ha dato un contributo importante ai mixer rotativi di MasterSounds. Il primo mixer con il marchio Union Audio è arrivato nel 2022: l'Orbit.6, un rotativo analogico a sei canali da rack, seguito nel 2023 dall'Elara.4. Nel 2024, per il decimo anno dell'azienda, dell'Orbit.6 è stata prodotta un'edizione dorata in dieci esemplari. Oggi i mixer e gli accessori usciti dal laboratorio sono più di seimila.
La filosofia la spiega lo stesso fondatore: progettare quello che gli altri non stanno facendo, invece di inseguire una moda. Ne nascono mixer costruiti a mano, con un'impronta più vicina all'alta fedeltà che all'attrezzatura da palco: circuiti analogici e, nei rotativi Two Valve e Four Valve, stadi a valvole per chi cerca un suono più caldo e pieno.
Da Audiocostruzioni trovi tutte le famiglie del catalogo. I rotativi Orbit LE, cioè Orbit.2 LE e Orbit.4 LE a due e quattro canali, sono per chi mixa i dischi alla vecchia maniera, con le manopole al posto dei cursori; le versioni FX aggiungono un'unità con otto effetti, fra delay, riverberi e filtri, con riconoscimento automatico dei BPM. Ci sono poi l'Orbit.6 rotativo con il modulo EQ/Xfader, i valvolari Two Valve e Four Valve, anche in versione Signature e Limited 55 Edition, e la serie Elara a cursori lineari: l'Elara.4 MK2 a quattro canali e l'Elara.6, disponibile anche in versione rotativa.
Accanto ai mixer ci sono due accessori. Il Phoebe è un preamplificatore phono per testine a magnete mobile, fedele alla curva RIAA entro 0,25 dB, con guadagno extra di 6 dB per le testine a bassa uscita e filtro subsonico a 22 Hz. Il Lisann è un amplificatore per cuffia portatile a batteria, con ingressi bilanciati XLR, ingresso ottico e uscite da 3,5 e 6,3 mm.
Per scegliere conviene partire da come lo userai. In un impianto di casa o in un locale d'ascolto dove si suonano dischi interi, un rotativo a due canali come l'Orbit.2 LE o il Two Valve è spesso tutto quello che serve. Se lavori con più sorgenti, giradischi e lettori insieme, o vuoi gli effetti a portata di mano, diventano interessanti l'Orbit.4 LE FX e la serie Elara. Gli Orbit LE e l'Elara.4 MK2 hanno l'ingresso phono su ogni canale, quindi i giradischi si collegano direttamente; per un singolo giradischi in un impianto hi-fi basta il Phoebe.
Audiocostruzioni è un negozio con due anime: lo showroom con la sala d'ascolto a Carpi e il negozio online, che spedisce a casa. Se hai dubbi su quale mixer faccia al caso tuo, scrivici un'email con il tuo impianto e come pensi di usarlo: ti aiutiamo a trovare il modello giusto.
Sono due testine a magnete mobile di pari fascia, entrambe con puntina a profilo fine, entrambe pensate per chi vuole il massimo da una MM senza passare alle MC. Ma Sumiko Amethyst e Ortofon 2M Black chiedono al tuo impianto…
Prima di ogni discorso sul suono, un numero: la 2M Black esce a 5 mV, la Amethyst a 2,5 mV. La metà esatta.
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