L'Esoteric Grandioso C1X è il preamplificatore stereo di riferimento della casa giapponese, costruito in due telai separati: l'unità di controllo con i circuiti audio e un'alimentazione lineare da 29 kg. Separare fisicamente l'alimentazione, fonte di vibrazioni e disturbi, dal percorso del segnale serve a ottenere una scena trasparente insieme a una dinamica piena. La struttura è monofonica in tutto: i due canali restano indipendenti dagli ingressi agli stadi di amplificazione, fino all'alimentatore con due cavi di rete e due uscite DC.
Il volume usa l'Ultra Fidelity Attenuator System con il modulo proprietario UFA-1792: 1.120 passi da 0,1 dB, contro i 100 passi da 0,5 dB del precedente Grandioso C1, con la purezza di un attenuatore a resistenze fisse e la scorrevolezza di un potenziometro. Il circuito QVCS a quattro sezioni è stato completamente rinnovato, e l'amplificazione si basa sul nuovo modulo discreto IDM-01. La configurazione è bilanciata HOT/COLD sul percorso più breve possibile; anche gli ingressi sbilanciati vengono bilanciati subito dopo l'ingresso tramite buffer HCLD, e una barra in rame sulla scheda d'ingresso riduce la diafonia.
Due uscite ES-Link Analog e due uscite XLR indipendenti sono pilotate da buffer Esoteric-HCLD in parallelo con slew rate di 2.000 V/µs, sostenuti da una batteria di supercondensatori EDLC da 250.000.000 µF per canale vicino al buffer, per picchi istantanei di corrente e bassi saldi. La commutazione degli ingressi usa interruttori a FET da 3 A nominali e 12 A istantanei al posto dei relè, e la logica di controllo è schermata, isolata con fotoaccoppiatori e spenta quando non serve.
Si può usare il Grandioso C1X per pilotare più finali in bi-amplificazione? Sì: la capacità di pilotaggio delle uscite è pensata proprio per sistemi bi-amplificati o multiamplificati, e con i finali Grandioso il collegamento ES-Link Analog porta il segnale in corrente fino allo stadio di potenza. ES-Link Analog è il collegamento proprietario Esoteric a trasmissione di corrente: con un'uscita da circa 1 kohm e un ingresso a 0 ohm fa scorrere nel cavo una corrente circa 100 volte superiore a quella di un normale collegamento in tensione e rende il segnale indipendente dall'impedenza del cavo. I tre ingressi XLR sono commutabili singolarmente in ES-Link Analog per sorgenti come il lettore SACD Grandioso K1X e il DAC Grandioso D1X; le uscite ES-Link Analog possono essere convertite in RCA su richiesta.
L'alimentatore impiega in totale cinque grandi trasformatori, condensatori di grande capacità e diodi Schottky, con costruzione a più piani che separa trasformatori e schede, fessure tagliate al laser sotto i trasformatori e piedini brevettati Pinpoint; schede e coperchi sono semi-flottanti. Tra le funzioni ci sono il guadagno per ingresso (±18 dB a passi di 0,1 dB), il bilanciamento (±6 dB), l'ingresso AV through, i nomi delle sorgenti modificabili e il telecomando in alluminio RC-1334 con tasti sulle due facce. Le manopole, ricavate dal pieno, ruotano su cuscinetti derivati dalle meccaniche VRDS.
