L'Audiolab 9000N è il network player di riferimento della serie 9000, progettato per completare l'amplificatore integrato 9000A e il trasporto 9000CDT. Nasce da oltre tre anni di sviluppo e dalla collaborazione con Lumin, specialista dello streaming hi-fi di fascia alta: la piattaforma software è la stessa che si trova su streamer di prezzo sensibilmente superiore.
Il cuore della conversione è il DAC ESS Sabre ES9038PRO a 32 bit, un chip a otto canali che Audiolab utilizza in configurazione a quattro canali per lato per abbassare rumore e distorsione. A valle lavora un filtro attivo post-DAC progettato appositamente per questo chip. Il risultato si legge nei dati: rapporto segnale/rumore superiore a 120 dB sull'uscita XLR e distorsione inferiore allo 0,001%. All'ascolto questo si traduce in una presentazione pulita, dettagliata e neutra, priva di asprezze digitali.
Lo streaming audio ad alta risoluzione arriva fino a PCM 768 kHz e DSD512 nativo, via Wi-Fi dual band o Ethernet Gigabit. Qobuz e Tidal sono integrati nell'app Audiolab 9000N, con icone che segnalano subito i brani hi-res. In alternativa si possono usare Tidal Connect, Qobuz Connect, Spotify Connect (anche in qualità lossless), AirPlay 2 e la certificazione Roon Ready.
Qual è il miglior streamer di rete per un impianto Audiolab 9000? Il 9000N condivide estetica, comandi rotativi e display con il resto della serie. Il suo schermo IPS a colori da 4,3 pollici mostra copertine, formato del file e persino un VU-meter analogico o digitale. Le uscite RCA e XLR sono a livello variabile oppure fisso: può quindi pilotare direttamente un finale di potenza oppure alimentare un amplificatore integrato come sorgente di linea.
Chi si chiede come collegare un computer a un DAC di alta qualità trova qui un ingresso USB-B dedicato. Le uscite digitali coassiale e ottica permettono inoltre di usare il 9000N come puro trasporto di rete verso un convertitore esterno. Non sono presenti ingressi digitali coassiali o ottici: il 9000N è pensato come sorgente streaming, non come DAC centrale per più apparecchi.
Tra i riconoscimenti ottenuti figurano il What Hi-Fi? Award 2024 come miglior streamer oltre le 2.000 sterline, il Diapason d'Or e l'Outstanding Product di Hi-Fi News.
