Il dbx 119 Dynamic Range Enhancer è un compressore expander stereo analogico prodotto da dbx negli Stati Uniti a partire dal 1976, oggi molto ricercato sul mercato vintage sia dagli audiofili sia da chi lavora in studio. Evoluzione diretta del modello 117, fu sviluppato per chi cercava una gamma di compressione più estesa e la possibilità di intervenire sulla dinamica solo al di sopra di una soglia regolabile.

Il cuore del progetto è il circuito Decilinear di dbx, che permette una regolazione continua dal rapporto di compressione 1.4:1 fino all'espansione 2.0:1 tramite un unico controllo rotativo. Chi si chiede a cosa serve un expander dinamico in un impianto hi-fi trova nel 119 la risposta classica degli anni Settanta: restituire respiro a dischi in vinile e nastri preregistrati compressi in fase di produzione, recuperando contrasto tra pianissimo e fortissimo. In direzione opposta, la compressione spinta fino a un rapporto praticamente infinito lo rende un limiter efficace per impianti di diffusione sonora e applicazioni da studio.

Il selettore MODE distingue il 119 dai modelli precedenti: in posizione LINEAR l'apparecchio lavora come compressore o expander lineare su tutto il segnale, mentre in ABOVE THRESHOLD interviene solo sopra il livello impostato con il controllo THRESHOLD, segnalato da un LED rosso quando il programma supera la soglia. Questa modalità è particolarmente indicata per espandere la dinamica di vinili e nastri commerciali, mentre per la riduzione del rumore con registratori a nastro è raccomandata la modalità lineare, sia in registrazione sia in riproduzione.

La connettività è semplice e universale: sbilanciati, perfetti per l'inserimento nel loop monitor/tape di un amplificatore integrato vintage o tra preamplificatore e finale. Con una gamma dinamica di 120 dB e una risposta in frequenza estesa da 20 Hz a 20 kHz, il dbx 119 resta uno strumento concreto per chi ascolta in analogico e per i collezionisti di elettroniche dbx d'epoca. Come per ogni apparecchio di questa età, è consigliabile verificare lo stato dei condensatori elettrolitici e dei potenziometri prima dell'uso intensivo.