Le radici di Denon risalgono al 1910, quando l'imprenditore americano Frederick Whitney Horn fondò in Giappone la prima casa discografica del paese, da cui avrebbe preso forma l'azienda. Il nome deriva da Nippon Denki Onkyo, la società confluita nel dopoguerra in Nippon Columbia, e per decenni il marchio ha lavorato soprattutto nel mondo professionale: registratori e apparecchi di riproduzione per gli studi della NHK, la radiotelevisione pubblica giapponese. Nel 1972 Denon presentò il DN-023R, che l'azienda indica come il primo registratore digitale al mondo.
Dal 2002 Denon condivide il gruppo con Marantz, prima come D&M Holdings e poi, dal 2017, sotto Sound United; nel 2025 Sound United è passata a Harman International, società del gruppo Samsung. I modelli di punta vengono sviluppati e costruiti a Shirakawa Audio Works, lo stabilimento giapponese attivo dal 1983, e ogni nuovo prodotto passa dall'ascolto del Sound Master Shinichi Yamauchi prima di entrare in produzione.
Il prodotto più longevo del catalogo è la testina a bobina mobile DL-103, nata come strumento di lavoro per le emittenti della NHK e ancora oggi costruita a mano a Shirakawa. Accanto a lei la DL-103R, evoluzione con bobine in rame 6N, e la DL-110, una MC ad alta uscita che si collega direttamente all'ingresso MM dell'amplificatore senza trasformatori o pre-pre.
Nel digitale il filo conduttore è l'elaborazione AL32, l'algoritmo Denon di sovracampionamento ed estensione di bit che ricostruisce il segnale prima della conversione: nella versione Ultra AL32 equipaggia il lettore SACD DCD-3000NE, come Advanced AL32 Processing Plus lavora nell'amplificatore PMA1700NE e nello streamer DNP2000NE. La piattaforma HEOS, introdotta nel 2014, gestisce invece lo streaming e l'ascolto multiroom sugli apparecchi di rete.
Per chi costruisce un impianto stereo tradizionale ci sono gli amplificatori integrati PMA-600NE, PMA900HNE e PMA1700NE e i lettori CD DCD-600NE, DCD-900NE e DCD1700NE. Il vertice della proposta è formato dal lettore SACD DCD-3000NE e dal giradischi a trazione diretta DP-3000NE, con motore controllato al quarzo. Completano la scelta lo streamer DNP2000NE, il sintoamplificatore stereo di rete DRA-900H e le testine DL-103R e DL-110.
Il primo criterio è la sorgente. Chi ascolta soprattutto dischi ottici trova nella serie DCD una progressione chiara, fino al DCD-3000NE che legge anche i SACD; chi è passato alla musica liquida può affiancare il DNP2000NE a un integrato esistente oppure scegliere il PMA1700NE, che accetta anche segnali digitali e dispone di stadio phono MM e MC. Per il vinile conviene ragionare sulla catena intera: la DL-110 è la via più semplice su qualsiasi ingresso MM, mentre la DL-103R, con la sua bassa uscita, chiede un buon ingresso MC o un trasformatore adeguato.
Il DRA-900H è la scelta sensata quando l'impianto stereo deve servire anche il televisore, grazie alle connessioni HDMI e alla rete integrata, senza passare a un vero sistema multicanale. La potenza va poi valutata in rapporto all'ambiente e alla sensibilità dei diffusori, più che al numero di watt dichiarati.
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