L'Esoteric K-03XD SE è la Special Edition del lettore SACD/CD della serie 03: stessa architettura del K-03XD, con alimentazione rivista e componenti analogici di qualità superiore sulla scheda del DAC. Legge Super Audio CD e CD (compresi CD-R e CD-RW) e, con gli ingressi USB, coassiale e ottico, si usa anche come convertitore D/A autonomo per computer e sorgenti digitali.
Il cuore è la meccanica VRDS-ATLAS «ATLAS 03», adattata da quella dei Grandioso P1X SE e K1X SE: il disco viene bloccato su un piatto in duralluminio dello stesso diametro, che ne corregge le deformazioni e riduce gli errori di lettura. Il ponte è in acciaio SS400 da 18 mm, il perno gira su un cuscinetto reggispinta a punto singolo come nei modelli superiori e il motore è sotto il piatto per un baricentro basso. La meccanica è montata al centro di una piastra d'acciaio da 5 mm; il telaio a due piani separa le schede audio, in alto, da alimentazioni e trasformatori, in basso. Tre piedini Pinpoint non avvitati e un pannello superiore semiflottante completano il controllo delle vibrazioni.
La conversione usa il Master Sound Discrete DAC a componenti discreti, con 32 elementi isolati per canale, guidato da un modulatore delta-sigma proprietario a 64 bit/512Fs e da algoritmi FPGA dedicati che gestiscono DSD 22,5 MHz e PCM a 768 kHz. Nella versione SE amplificatori, resistenze e condensatori del filtro analogico sono stati sostituiti con componenti di qualità superiore. Il segnale PCM può essere sovracampionato 2, 4, 8 o 16 volte (fino a 768 kHz) oppure convertito in DSD. L'uscita passa dal buffer Esoteric-HCLD (2.000 V/µs) verso XLR, RCA e il collegamento in corrente ES-Link Analog per gli amplificatori compatibili.
Due grandi trasformatori toroidali alimentano separatamente circuiti digitali e analogici, con regolatori discreti a bassa controreazione e 26 supercondensatori da 0,65 F complessivi per una gamma bassa più definita. Il clock interno è il Master Sound Discrete Clock for Digital Player, derivato dal modulo OCXO del master clock Grandioso G1X, e l'ingresso BNC permette di sincronizzarlo a un master clock esterno a 10 MHz della serie G di Esoteric.
Che differenza c'è tra K-03XD SE e K-05XD? Il K-03XD SE ha un DAC con il doppio degli elementi per canale (32 contro 16), una meccanica con ponte in acciaio da 18 mm al posto di quello in alluminio e più capacità di accumulo nell'alimentazione (0,65 F contro 0,25 F); offre inoltre sovracampionamento PCM fino a 768 kHz e conversione PCM-DSD.
