L'Esoteric N-01XD SE è un lettore di rete con DAC di alta gamma, versione Special Edition dell'N-01XD. Riproduce streaming e file in rete fino al DSD 22,5 MHz e al PCM 384 kHz/32 bit e fa anche da convertitore per trasporti SACD, computer e altre sorgenti digitali. Il cuore è il Master Sound Discrete DAC, il circuito stereo più evoluto nella storia Esoteric: deriva dal convertitore monofonico Grandioso D1X SE e usa 32 elementi per canale, con driver di clock, logica, condensatori e resistori tutti indipendenti, al posto dei comuni chip di conversione. Il modulatore ΔΣ proprietario lavora a 64 bit/512 Fs, con algoritmi FPGA distinti per DSD e PCM.
Nella versione SE le parti analogiche della scheda DAC sono state rinnovate, a partire dall'elemento di amplificazione IDM-01 progettato da Esoteric, con resistenze e condensatori del filtro analogico scelti per una resa più viva e dinamica. In uscita lavora il buffer Esoteric-HCLD con slew rate di 2.000 V/μs, alimentato da una batteria di supercondensatori EDLC da 250.000 μF per canale. Oltre alle uscite XLR e RCA è disponibile ES-Link Analog, la trasmissione in corrente Esoteric che porta all'amplificatore circa cento volte più corrente di un collegamento in tensione e non risente dell'impedenza dei cavi.
Per i dischi SACD l'N-01XD SE accetta lo standard ES-Link 5, che collega i trasporti Esoteric con due cavi HDMI fino al DSD 22,5 MHz e al PCM 768 kHz/48 bit, oppure con un solo cavo XLR. Posso collegare un computer all'N-01XD SE? Sì: l'ingresso USB asincrono di tipo B accetta DSD fino a 22,5 MHz e PCM fino a 384 kHz/32 bit, e driver e lettore Esoteric HR Audio Player si scaricano gratuitamente dal sito del costruttore. Completano la dotazione un ingresso XLR, due coassiali e uno ottico. Il clock interno è il Master Sound Discrete Clock derivato dal generatore Grandioso G1X; l'ingresso a 10 MHz permette la sincronizzazione con un clock esterno della serie G e c'è anche un'uscita clock a 44,1/48 kHz.
Il modulo di rete ha un'alimentazione lineare dedicata senza elementi switching. L'app Esoteric Sound Stream per iOS e Android gestisce libreria e playlist, e sono supportati TIDAL, Qobuz, Spotify, MQA e Roon Ready, con riproduzione gapless per tutti i formati lossless. Due porte USB-A, una davanti e una dietro, trasformano il lettore in un music server con dischi esterni, senza bisogno di un NAS. L'alimentazione conta quattro trasformatori toroidali indipendenti, per i DAC sinistro e destro, i circuiti digitali e il modulo di rete, con regolatori discreti a bassa controreazione. Il telaio a doppio strato in alluminio e acciaio poggia su una base in acciaio da 5 mm con quattro piedini Pinpoint brevettati, e il pannello superiore è semi-flottante, senza viti.
