Pass Labs nasce nel 1991, quando Nelson Pass lascia Threshold, l'azienda che aveva fondato a Sacramento nel 1974 con René Besne, e avvia una nuova attività nella sua proprietà di Foresthill, in California. Il primo prodotto fu l'Aleph 0, un finale monofonico in classe A da 70 watt consegnato nel 1992. Con lui tornarono a lavorare collaboratori di lunga data come Wayne Colburn, e in seguito è arrivato Desmond Harrington; l'azienda si è poi spostata in un'area industriale vicino all'aeroporto di Auburn, sempre in California.
La scelta che caratterizza il marchio è l'uso esteso della classe A. I finali della serie XA lavorano in classe A pura; quelli della serie X sono in classe AB, ma con una polarizzazione molto alta che li mantiene in classe A nella prima parte della potenza, quella che si usa di solito in casa: l'X250.8, per esempio, resta in classe A fino a circa 25 watt su 8 ohm e arriva a 250. Lo stesso ragionamento vale per gli integrati: l'INT-25 è in classe A pura da 25 watt per canale, mentre INT-60 e INT-250 derivano dalla serie .8 e funzionano in classe AB con un'ampia zona iniziale in classe A.
Accanto al catalogo Pass Labs c'è First Watt, il marchio nato come progetto personale di Nelson Pass e dal 2016 costruito e distribuito da Pass Labs: finali di bassa potenza in classe A, in genere tra 10 e 25 watt, pensati per diffusori ad alta sensibilità. Il F7 è un push-pull a due stadi con ingresso JFET e uscita MOSFET da 25 watt per canale, mentre il SIT-4 usa come dispositivi di potenza i transistor a induzione statica.
In vendita abbiamo gli integrati INT-25, INT-60 e INT-250; i finali in classe A XA-25, XA30.8, XA60.8, XA100.8, XA160.8 e XA200.8; quelli della serie X, cioè X150.8, X250.8, X260.8, X350.8 e X600.8; i preamplificatori XP-12, XP-22 e XP-32 e gli stadi phono XP-17 e XP-27. C'è poi la serie XS, con i finali XS 150 e XS 300, il preamplificatore XS Pre 2 e lo stadio phono XS Phono. Completano l'amplificatore per cuffie HPA-1c e i First Watt F7, SIT-4 e SIT-5.
Per scegliere conviene partire dalla sensibilità dei diffusori e dalle dimensioni della stanza. Con casse efficienti e ambienti raccolti, un INT-25 o un XA-25 abbinato al preamplificatore XP-12 lavora sempre in classe A senza bisogno di molta potenza; con diffusori più impegnativi o stanze grandi l'INT-250, oppure un X250.8 con un preamplificatore XP, dà la riserva necessaria restando in classe A ai volumi normali. Va considerato anche il calore: un finale in classe A pura dissipa molto anche senza segnale e ha bisogno di spazio e ventilazione attorno. Chi ascolta vinile trova negli XP-17 e XP-27 due stadi phono dedicati, mentre i First Watt hanno senso soprattutto con diffusori ad alta efficienza, a tromba o a larga banda.
Nel nostro showroom di Carpi puoi ascoltare gli amplificatori Pass Labs in sala d'ascolto, confrontarli con i tuoi diffusori e ricevere consulenza sull'abbinamento. Gli stessi modelli si possono ordinare online su audiocostruzioni.com con spedizione, chiedendoci prima un consiglio via email se serve.
