QED, sigla di Quality Electronic Design, è stata fondata nel 1973 da due appassionati di alta fedeltà, Bob Abraham e Ian Vine. Tra i primi prodotti c'è il 79 Strand, considerato il primo cavo per diffusori «specialistico» della storia. Oggi QED fa parte di Armour Home Electronics, il gruppo britannico che possiede anche Q Acoustics e Goldring, e nel 2023 ha festeggiato i cinquant'anni con un cavo dedicato, il Golden Anniversary XT.
Alla base dei progetti c'è il Genesis Report, la ricerca sui cavi per diffusori che QED pubblicò negli anni Novanta e da cui derivano ancora oggi le sue scelte costruttive. La più nota è X-Tube: i conduttori sono disposti attorno a un'anima isolante cava, così da limitare l'effetto pelle, che alle alte frequenze spinge il segnale verso la superficie del conduttore. La tecnologia Aircore riduce invece l'effetto di prossimità tra i conduttori, e la combinazione delle due prende il nome di X-Tube Plus. Le spine a banana Airloc, usate su tutta la gamma per diffusori, sono fissate al cavo con una crimpatura a freddo.
Tra i cavi per diffusori abbiamo il Performance XT25, con tecnologia X-Tube, il Reference XT40i, con sezione da 4 mm² e dielettrico Air Gap che secondo QED dimezza la capacità rispetto al precedente XT40, e il Golden Anniversary XT, che unisce rame privo di ossigeno e rame a colata continua OCC con la tecnologia X-Tube Plus. Al vertice c'è la serie Signature, con il Genesis Silver Spiral e il Supremus Zr: quest'ultimo, presentato nel 2024, ha conduttori in rame argentato, sezione da 6,2 mm², la più grande mai usata da QED, e connettori Airloc con corpo in zirconia; si vende solo già intestato.
Per i collegamenti tra le elettroniche ci sono i cavi analogici Reference Audio 40 e Signature Audio 40 con spine RCA, il Reference XLR 40 Analogue bilanciato e il Reference Subwoofer 40. Per il digitale abbiamo il coassiale Reference Digital Audio 40, il Reference XLR 40 Digital in standard AES/EBU, l'ottico Reference Optical Quartz e il cavo di rete Reference Ethernet in categoria 8.1; completano la scelta il cavo HDMI Performance Ultra High Speed, compatibile HDMI 2.1, e i cavi di alimentazione XT3 e XT5 con spina Schuko.
Il criterio più utile è la proporzione con l'impianto. Su un sistema d'ingresso o di fascia media l'XT25 e l'XT40i sono le scelte più equilibrate: l'XT25 è stato apprezzato dalle recensioni per chiarezza e dettaglio rispetto ai concorrenti diretti. Il Golden Anniversary XT, che nella prova di What Hi-Fi? è risultato più neutro e preciso del diretto concorrente, è il passo successivo quando i diffusori lo giustificano, mentre Genesis Silver Spiral e Supremus Zr hanno senso su impianti di alto livello; il Supremus Zr è anche piuttosto rigido, e il percorso del cavo va valutato prima. Conviene poi misurare bene la distanza tra amplificatore e diffusori e usare la stessa lunghezza per i due canali.
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