Il Cambridge Audio Azur 851N è un network player che riunisce in un unico telaio uno streamer di rete, un DAC con più ingressi digitali e un preamplificatore, pensato per diventare il centro digitale di un impianto stereo. Le foto sono quelle dell'esemplare in vendita.
L'esemplare è completo di telecomando.
Il cuore del progetto è il filtro digitale ATF2 di seconda generazione. Esegue l'upsampling a 24-bit/384kHz e permette di scegliere fra le modalità Linear Phase, Minimum phase o Steep. A valle lavora un filtro analogico Bessel differenziale a 2 poli con servo DC, comune alle uscite XLR bilanciate e RCA sbilanciate. In pratica l'851N può pilotare direttamente un finale oppure collegarsi a un preamplificatore tramite linea bilanciata.
La connettività copre sia la rete sia le sorgenti esterne. Si collega via Ethernet o Wi-Fi a 2,4GHz e legge una lunga lista di formati, da FLAC, ALAC, WAV e AIFF ai file compressi. Il Cambridge Audio 851N è compatibile con Roon? Sì: è Roon Ready, quindi si integra direttamente in un sistema gestito da Roon. Per lettore CD, TV o console ci sono un ingresso AES/EBU, due S/PDIF coassiali e due ottici TOSLINK.
Si può usare l'851N come DAC USB per il computer e riprodurre file DSD? Sì: l'ingresso USB tipo B funziona in modalità USB Audio 1.0 o 2.0, selezionabile, e in Audio 2.0 accetta PCM da 16 a 24 bit fino a 192kHz oppure DSD x64.
La stampa specializzata ha accolto il modello con favore: TNT-Audio ha descritto il passaggio dai precedenti streamer della casa, come il CXN, all'851N come un passo avanti, con un suono leggermente più dettagliato e raffinato, indicando tra le novità il cambio di DAC e una porta USB in più. Lo stesso recensore ha apprezzato la costruzione e la finitura dei comandi, segnalando invece come scomoda la ghiera circolare usata per scorrere la libreria musicale.
