Descrizione

Il Maestro CD SE è il vertice della produzione digitale di Audio Analogue e, a differenza degli altri componenti della serie Special Edition, non nasce dall'evoluzione di un progetto precedente: è un apparecchio interamente nuovo. Il costruttore toscano lo ha concepito come lettore CD di alta gamma e come convertitore D/A esterno, due funzioni che convivono nello stesso telaio senza compromessi reciproci.

Il cuore del progetto è la gestione del clock. Audio Analogue ha sviluppato un PLL a componenti discreti che rigenera e ripulisce il segnale digitale proveniente dalla meccanica, riducendo il jitter sulle frequenze superiori a 20 Hz. L'intera catena lavora fino a 192 kHz/24 bit e l'over-sampling del DAC resta attivo in tutte le configurazioni, scelta che consente di impiegare filtri a bassa pendenza, meno invasivi sulla risposta all'impulso. Lo stadio di uscita adotta una configurazione fully differential a rumore molto basso, con circuitazione analogica realizzata a componenti discreti.

Chi arriva da un lettore convenzionale trova qui un livello di configurabilità inconsueto. Le modalità operative sono tre. In modalità Diretta il segnale ricevuto dal ricevitore SPDIF raggiunge il DAC senza up-sampling, mantenendo la frequenza di campionamento originale lungo tutto il percorso. In modalità PLL, disponibile solo con la meccanica CD come sorgente, il clock viene rigenerato e il segnale può essere sovracampionato di 1X, 2X o 4X (indicati a display come SRCX1, SRCX2, SRCX4). Con il sample rate converter a basso jitter la frequenza di uscita è invece selezionabile fra 44,1 – 48 – 88,2 – 96 – 176,4 e 192 kHz, sempre a 24 bit di risoluzione. È un apparecchio che va ascoltato nelle diverse combinazioni: la resa cambia in modo percepibile e la taratura ottimale dipende dal resto dell'impianto.

Come collegare un DAC di alta qualità al PC o a uno streamer? L'ingresso digitale coassiale SPDIF accetta segnali fino a 24 bit/192 kHz e trasforma il Maestro CD SE nel convertitore della sorgente liquida, mantenendo il CD come lettore principale. Va detto con chiarezza: l'ingresso è solo coassiale, senza ottico né USB asincrono, quindi per collegare un computer serve un'interfaccia USB-SPDIF esterna. È il limite di connettività più evidente del progetto, in cambio di una sezione di conversione superiore a quella della maggior parte dei DAC integrati di pari epoca.

L'alimentazione riflette la stessa filosofia: due trasformatori, di cui uno toroidale, e otto sezioni di regolazione distinte, così da separare le esigenze delle sezioni digitali e analogiche. La componentistica passiva è selezionata con criteri da apparecchio di riferimento — resistenze a strato metallico a bassissima tolleranza secondo norme MIL, condensatori non polarizzati in poliestere o polipropilene, elettrolitici ad alta capacità a bassa perdita affiancati da elettrolitici a bassa capacità con elettrolita organico. Il display grafico VFD ad alto contrasto è ampio e leggibile anche a distanza d'ascolto.

Sul piano sonoro la stampa specializzata lo ha descritto come autorevole e di ampia scala, con una scena ben distanziata e una timbrica corretta, capace di restare composto anche su materiale orchestrale complesso. Il carattere è più di sostanza che di esibizione: chi cerca il dettaglio esasperato guarderà altrove, chi cerca coerenza e tenuta sui passaggi difficili trova qui il suo terreno. Le uscite analogiche comprendono XLR bilanciate e RCA sbilanciate, il che lo rende un partner naturale per amplificazioni a ingresso bilanciato — a partire dalla stessa serie Maestro di Audio Analogue.

Specifiche

PCM max	24 bit / 192 kHz
DAC integrato	sì
Uscite digitali	SPDIF coassiale (disattivabile)
Ingressi digitali	SPDIF coassiale (fino a 24 bit / 192 kHz)
Alimentazione	Due trasformatori, di cui uno toroidale; otto sezioni di regolazione distinte
Finitura	Silver
Paese di origine	Italia

Sul marchio

Audio Analogue è un costruttore italiano di elettroniche hi-fi con sede a Monsummano Terme, in provincia di Pistoia. L'idea del primo prodotto prese forma nel 1995 e nel gennaio 1996 il marchio si fece conoscere al CES di Las Vegas con il prototipo di un amplificatore integrato da 40 watt, il Puccini, entrato in produzione a metà dello stesso anno. Il vero primo prodotto era stato in realtà un convertitore, il Vivaldi, costruito in soli 25 esemplari.

Negli anni successivi il catalogo si è allargato rapidamente: il Puccini SE nel 1997, il preamplificatore Bellini e il finale Donizetti nel 1998, il lettore CD Paganini nel 1999, fino al Maestro integrato del 2001, con cui il marchio si è spostato decisamente verso l'alta gamma. I nomi dei compositori italiani sono diventati una firma riconoscibile del marchio. Audio Analogue fa parte di AF Group.

Nel 2013 il cofondatore Claudio Bertini ha creato Airtech, laboratorio e marchio da cui oggi nascono cavi, diffusori e i progetti più ambiziosi di Audio Analogue. Il primo frutto di questa collaborazione è stato il Puccini Anniversary del 2015, realizzato per celebrare i primi vent'anni di attività: è il primo amplificatore del marchio con circuitazione Zero Feedback, cioè senza controreazione globale, una scelta che lo rende meno sensibile al carico dei diffusori.

La linea Anniversary riprende i concetti degli apparecchi storici con la tecnologia Airtech; sopra di essa si colloca la linea ABsolute, mentre la PureAA richiama la semplicità costruttiva dei primi modelli puntando sul miglior rapporto tra prestazioni e prezzo. L'AAcento è stato il primo prodotto PureAA: integrato senza controreazione globale sia nel pre sia nello stadio finale, con stadio phono MM/MC e uscita cuffia in classe A. Del marchio fa parte anche BCD, dedicato a cavi e accessori.

Da noi trovi tre modelli della linea Anniversary: gli amplificatori integrati Puccini Anniversary e Maestro Anniversary e il preamplificatore Bellini Anniversary. Per il vinile è disponibile il pre phono AA Phono della linea PureAA.

Il Puccini Anniversary è il punto di ingresso naturale all'alta gamma Audio Analogue: un integrato completo, adatto a gran parte dei diffusori da pavimento in ambienti domestici normali. Il Maestro Anniversary si sceglie quando servono più riserva di corrente e controllo, con diffusori grandi o poco efficienti, o semplicemente quando si vuole il meglio in un solo telaio. Il Bellini Anniversary ha senso in un impianto a elettroniche separate, da abbinare a un finale adeguato.

Chi ascolta molto vinile può affiancare l'AA Phono a qualsiasi amplificatore privo di un buon ingresso phono.

Nel nostro showroom di Carpi puoi ascoltare gli Audio Analogue in sala d'ascolto, confrontare i diversi integrati e verificare l'abbinamento con i tuoi diffusori con la consulenza del nostro personale. I modelli si possono anche ordinare online su audiocostruzioni.com con spedizione, e prima dell'acquisto puoi chiederci un consiglio via email. Valutiamo anche la permuta dei tuoi componenti attuali, per passare con meno pensieri a un modello superiore.

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