Descrizione

L'Audio Research LS-16 è un preamplificatore valvolare line-stage prodotto dalla storica casa statunitense di Minneapolis, discendente diretto della celebre serie Reference e naturale evoluzione del precedente LS-15. Si tratta di un componente esclusivamente di linea, privo di stadio phono integrato: chi desidera gestire un giradischi può abbinarlo al phono stage dedicato della stessa casa, mantenendo coerenza timbrica lungo l'intera catena.

Il circuito audio a valvole, supportato da un alimentatore a stato solido con regolazione elettronica di bassa e alta tensione, garantisce un suono ampio, dinamico e con una scena sonora particolarmente profonda, caratteristica tipica della filosofia costruttiva Audio Research. La dotazione comprende ingressi sia single-ended che bilanciati XLR, quattro uscite (due bilanciate principali, una single-ended principale e una di registrazione), telecomando dedicato e una fila di interruttori a bilanciere per accensione, mute, monitor nastro e modalità processor, utile per chi vuole integrare il preamplificatore in un sistema multicanale mantenendo un percorso stereo puro.

Il modello è stato prodotto in due versioni, LS-16 MKI e LS-16 MKII: quest'ultima adotta la valvola 6H30, mutuata dall'esperienza della Reference 2 MKII, con un guadagno di risoluzione e controllo dei bassi rispetto alla prima serie. Una domanda frequente tra gli appassionati è come riconoscere la versione MKII di un preamplificatore Audio Research vintage: il numero di seriale e la targhetta posteriore riportano l'indicazione, elemento imprescindibile da verificare prima dell'acquisto di un esemplare usato. Per chi si chiede qual è il miglior preamplificatore valvolare hi-end per un sistema con finali sia a valvole che a stato solido, l'LS-16 rappresenta un riferimento storico proprio per la sua versatilità di abbinamento, testata con successo tanto su monoblocchi a valvole quanto su finali allo stato solido.

Specifiche

Tipologia amplificazione	valvolare
Ingressi analogici	7 (AUX SE, PHONO, TUNER, CD bilanciato, AUX bilanciato, MONITOR SE, PROCESSOR SE)
Anno produzione	1999
Valvole utilizzate	4x 6922/E88CC
Risposta in frequenza	0.5 Hz – 100 kHz
Distorsione armonica (THD)	0.01 %
Rapporto S/N	98 dB
Uscite analogiche	4 (2 Main bilanciate XLR, 1 Main single-ended RCA, 1 Record SE)

Sul marchio

Audio Research Corporation, per tutti ARC, è stata fondata nel 1970 a Minneapolis, nel Minnesota, da William Z. Johnson. Prima di allora Johnson aveva un piccolo laboratorio dove modificava apparecchi Dynaco e costruiva elettroniche proprie. In piena epoca del transistor scelse la strada opposta e rimise la valvola al centro dell'amplificazione: è soprattutto per questo che il suo nome compare tra i pionieri dell'alta fedeltà americana di fascia alta. Johnson è rimasto il progettista di riferimento della casa per oltre quarant'anni ed è scomparso nel dicembre 2011.
Il primo prodotto fu il finale valvolare Dual 50, presentato a una fiera nel 1970. Pochi anni dopo arrivò il preamplificatore SP-3, che la rivista The Absolute Sound considera forse il debutto più importante dell'intera storia dell'hi-end, affiancato dai finali D-75 e D-76. Nei primi anni Ottanta il preamplificatore SP-10, con quindici valvole e alimentazione esterna, fissò un nuovo riferimento per la categoria. In seguito la sigla Reference ha indicato i modelli di punta della casa.
Anche la proprietà è cambiata più volte. Nel 2008 Johnson ha ceduto l'azienda a Fine Sounds, il gruppo che possedeva già Sonus faber e che in seguito ha preso il nome di McIntosh Group; nel 2020 Audio Research è passata alla TWS Enterprises di Trent Suggs e nel 2023 alla AR Tube Audio Corporation. Dal 2018 la sede è a Maple Grove, sempre nel Minnesota. Il marchio è tuttora attivo: nel 2025, per i suoi 55 anni, ha presentato sei nuovi apparecchi costruiti a mano in Minnesota. Sul nostro sito, però, si trovano solo esemplari usati.
Da Audiocostruzioni passano apparecchi Audio Research usati e vintage: quelli disponibili sono in questa pagina e si possono vedere e ascoltare nello showroom di Carpi oppure ordinare online con spedizione. Per qualsiasi domanda potete scriverci via email.

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