Il giradischi Esoteric Grandioso T1 AL è la versione senza braccio (AL, armless) del Grandioso T1, il primo giradischi nella storia di Esoteric. È pensato per chi possiede già un braccio di riferimento o preferisce sceglierlo a parte: il braccio non è compreso e si monta con i kit base braccio opzionali, necessari su questa versione. Il cuore è il sistema brevettato Esoteric MagneDrive, una trazione magnetica senza contatto che sincronizza la rotazione del motore e quella del piatto senza cinghie, pulegge o ruote di frizione.
Come funziona la trazione MagneDrive? All'estremità del motore c'è un driver magnetico a forma di ruota di frizione, con i fianchi magnetizzati a poli alterni; sotto il piatto in alluminio, che di per sé non è magnetico, è montata una ruota a induzione in ferro dolce. Quando il driver gira vicino al piatto, la forza magnetica lo trascina in rotazione sincrona senza che le due parti si tocchino: le vibrazioni del motore non arrivano al disco e non ci sono cinghie che si allungano né parti meccaniche che si consumano. Driver e piatto girano sempre con un rapporto costante, come due ingranaggi, e la velocità è governata controllando direttamente la forma d'onda della corrente del motore con un processore di precisione, invece di un servo che corregge a posteriori. Con la manopola micrometrica sul frontale dell'unità motore si varia la distanza tra driver e piatto, e quindi la coppia trasmessa, per spostare il carattere del suono da più energico a più morbido durante l'ascolto.
Il piatto da 19 kg è lavorato dal pieno in alluminio e rifinito a mano; il sistema Magne-Float ne riduce il carico sul cuscinetto a circa 4 kg, mentre il cuscinetto invertito porta il fulcro più vicino alla superficie del disco e rende la rotazione più stabile. Il telaio è un sandwich a tre strati alluminio-legno-alluminio: il braccio si fissa allo strato superiore, perno e piedini a quello inferiore, e lo strato centrale in legno ad alto smorzamento interno impedisce alle vibrazioni di passare dal piatto al braccio. I piedini isolatori ibridi, a molla e resina smorzante, fermano le oscillazioni in circa mezzo secondo. L'unità motore è separata, appoggiata su un fondo in ottone da 6 mm e pilotata da un clock a 10 MHz; un ingresso clock esterno a 10 MHz permette di sincronizzarla con il generatore Grandioso G1X, venduto a parte. Anche l'alimentatore sta in un telaio separato, con un trasformatore toroidale sovradimensionato per il motore e uno R-core per i circuiti di controllo.
Quanti bracci si possono montare sul Grandioso T1 AL? Fino a tre, con i kit base braccio opzionali composti da piastra, colonnina e viti. Esoteric li propone per SME, Graham Phantom, Ikeda, SAEC WE-4700, Reed 5T/5A, Glanz, Primary Control FLC, Durand Tosca, ortofon AS-212R e AS-309R, Supreme Analog Tangenta, Kuzma Safir 9, SAT, Acoustical Systems Axiom e Tri-Planar; per i bracci non in elenco è prevista la realizzazione su misura. La colonnina anteriore sinistra accetta solo bracci da 12 pollici.
