La Grado Platinum3 è una testina moving iron costruita a mano a Brooklyn e appartenente alla Timbre Series, la linea in cui Grado introduce i corpi in legno massello. Il principio di funzionamento è il flux-bridger brevettato da Joseph Grado: le bobine restano fisse e a muoversi è un elemento ferromagnetico di massa ridottissima. Rispetto a una tradizionale testina MM, questo si traduce in una risposta più pronta ai transienti e in una tracciatura più stabile, senza la fragilità tipica delle testine a bobina mobile.
Il corpo è ricavato da jarrah australiano, un legno denso sottoposto a invecchiamento termico per controllare le risonanze proprie della struttura. Il cantilever in alluminio deriva dalla tecnologia OTL a quattro pezzi rivista da Grado, che dichiara una riduzione del 10% della massa di punta rispetto alla Prestige Series. La punta è un diamante ellittico di progetto Grado, montato a mano; le bobine sono avvolte in rame UHPLC privo di ossigeno, con un processo di schermatura in due fasi che uniforma il comportamento dei quattro avvolgimenti.
Il carattere sonoro è la vera firma di questa testina: gamma media corposa, basso ampio e ben esteso, palcoscenico profondo e una gamma alta luminosa ma mai stridula. È una lettura calda e "analogica" nel senso più letterale, che valorizza incisioni elettroniche, pop anni Ottanta, jazz acustico e vocale, mentre risulta meno aggressiva sul rock più ruvido rispetto a una MC di pari fascia. La stabilità di tracciamento resta elevata anche su solchi incisi con dinamiche importanti, grazie al bilanciamento delle masse rispetto al baricentro del corpo.
Qual è la differenza tra la versione ad alta e a bassa uscita, e quale conviene scegliere? La Platinum3 è offerta in due configurazioni: alta uscita da 4 mV, compatibile con qualsiasi ingresso phono MM a 47 kohm, e bassa uscita da 1 mV, che richiede uno stadio phono capace di erogare guadagno da moving coil (circa 60 dB) mantenendo però un carico resistivo di tipo MM tra 10 e 47 kohm. È una combinazione poco comune: prima dell'acquisto della versione low output va verificata la flessibilità del proprio preamplificatore phono. Sono disponibili anche versioni mono, in entrambi i livelli di uscita.
Sul piano pratico, il peso di 9 g e la forza di tracciamento consigliata di 1,6–1,9 g la rendono adatta alla maggior parte dei bracci a massa media, dai giradischi di fascia intermedia fino a sistemi di livello superiore. Il corpo largo e basso in legno riduce però la visibilità della punta durante l'allineamento e la pulizia dello stilo: conviene lavorare con una buona illuminazione e una dima di taratura. Non è previsto lo stilo sostituibile dall'utente, come invece accade sulla Prestige Series: i corpi in legno rientrano nel programma di sostituzione e upgrade gestito direttamente da Grado.