Descrizione

Il PS Audio DirectStream DAC è il convertitore digitale-analogico che ha segnato il catalogo del marchio di Boulder negli ultimi dieci anni. Progettato da Ted Smith, non usa chip DAC commerciali. La conversione è affidata a un FPGA programmato interamente da PS Audio.

Ogni segnale in ingresso, PCM o DSD, viene sovracampionato a 20 volte la frequenza DSD e poi riportato in DSD a singolo bit a doppia velocità. Il segnale passa quindi a uno stadio d'uscita passivo a trasformatore, che fa anche da filtro passa-basso e da isolamento galvanico. Il risultato è una timbrica fluida e priva di asprezze digitali. Anche i CD Red Book guadagnano naturalezza e profondità della scena, un risultato difficile da ottenere con i convertitori sigma-delta multibit tradizionali.

Il controllo di volume digitale integrato lavora senza perdita di precisione secondo il costruttore. Permette quindi di collegare il DirectStream direttamente a un finale di potenza tramite le uscite bilanciate XLR o sbilanciate RCA, eliminando il preamplificatore dalla catena.

Come collegare un DAC USB di alta qualità al PC? Con il DirectStream basta un cavo USB di tipo B. L'ingresso USB asincrono accetta PCM fino a 352,8 kHz e DSD64 e DSD128 in formato DoP. Per chi possiede un transport PS Audio sono disponibili due ingressi I2S su connettore HDMI, che con il firmware Sunlight arrivano al DSD256. Completano la dotazione AES/EBU, coassiale, TOSLINK e uno slot per la scheda di rete opzionale Network Bridge, pensata per lo streaming audio ad alta risoluzione.

Il DirectStream ha ricevuto nel tempo aggiornamenti firmware gratuiti che ne hanno migliorato il suono: Pikes Peak, Yale, Torreys, Huron, Snowmass e Windom. Stereophile lo ha classificato in Classe A+. Dopo l'uscita di produzione nel 2022, con l'arrivo della versione MK2, rappresenta una delle scelte più interessanti sul mercato dell'usato. Qual è il miglior DAC DSD per valorizzare una collezione di CD e la musica liquida insieme? Per chi cerca un convertitore D/A hi-end capace di trattare allo stesso modo file ad alta risoluzione e dischi Red Book, il DirectStream resta un riferimento.

Specifiche

PCM max	352.8
DSD max	DSD256
Chip DAC	Delta-sigma DSD a singolo bit, doppia velocità, su FPGA (nessun chip DAC commerciale)
Ingressi digitali	I2S su HDMI (2), USB tipo B, AES/EBU (XLR), coassiale S/PDIF, TOSLINK, slot Network Bridge
Dimensioni	L 43 × A 10 × P 36 cm
DAC integrato	sì
Uscite analogiche	XLR bilanciata e RCA sbilanciata
Risposta in frequenza	20 Hz – 20 kHz (±0,25 dB)
Distorsione armonica (THD)	0.03 %
Rapporto S/N	146 dB
Streaming integrato	opzionale tramite scheda Network Bridge (Roon Ready)
Bluetooth	no
Consumo elettrico	30 W
Alimentazione	100, 120 o 230 V AC, 50/60 Hz
Peso	10 kg
Anno produzione	2022

Sul marchio

PS Audio è un costruttore americano di elettroniche hi-fi fondato nel 1973 a Santa Maria, in California, da Paul McGowan e Stan Warren: il nome viene dalle loro iniziali. Il primo prodotto, spedito nel 1974, era un preamplificatore phono venduto direttamente agli appassionati. Dopo un periodo in cui l'azienda era passata ad altri proprietari, nel 1997 McGowan ha riacquistato il marchio e ha fatto ripartire l'azienda a Boulder, in Colorado, dove oggi si trovano progettazione e produzione. Paul McGowan ne è tuttora l'amministratore delegato.
Il campo in cui PS Audio è più conosciuta è l'alimentazione. I Power Plant non sono semplici filtri: raddrizzano la corrente di rete e la ricostruiscono con un amplificatore in classe AB, restituendo agli apparecchi collegati una sinusoide nuova e stabile. Il capostipite fu il P300, da 300 W di corrente rigenerata; oggi la famiglia comprende lo Stellar P3 e i DirectStream Power Plant P12, P15 e P20, questi ultimi da 1.500 e 2.000 VA continui.
Nel digitale il riferimento è il DAC DirectStream, presentato nel 2014 e progettato da Ted Smith su un circuito FPGA, aggiornabile via firmware. Al vertice della gamma c'è oggi la serie PMG Signature, che porta le iniziali di McGowan: il 512 DAC converte qualunque segnale in un flusso DSD a otto volte la frequenza standard e mantiene il reclocking Digital Lens. Il progettista Bascom King firma invece dal 2015 la linea BHK Signature.
Da Audiocostruzioni trovi lo streamer AirLens, la scheda di rete PerfectWave Bridge II per i DAC DirectStream, i convertitori Stellar Gain Cell DAC e StellarGold DAC, il PMG Signature 512 DAC con la meccanica PMG Signature SACD Transport, i preamplificatori StellarGold e BHK Signature e il pre phono Stellar. Per l'amplificazione ci sono l'integrato Stellar Strata MK2, il finale Stellar S300 e i monofonici Stellar M700 e M1200; per l'ascolto i diffusori Aspen FR10 e FR30, oltre ai rigeneratori già citati.
Per costruire una catena digitale, l'AirLens si collega allo StellarGold DAC anche tramite I2S, dato che lo StellarGold non ha funzioni di rete; con i dischi, la meccanica PMG Signature invia al 512 DAC il segnale DSD dei SACD sempre via I2S. Lo Stellar Strata MK2 riunisce in un solo apparecchio amplificatore in classe D, convertitore riprogettato e stadio phono MM e MC. I monofonici M1200 abbinano uno stadio d'ingresso a valvole a un finale in classe D da 600 W su 8 ohm, utile con diffusori poco sensibili.
Per l'alimentazione conviene sommare l'assorbimento degli apparecchi da collegare: il P3, da 300 VA continui, è adatto alle sorgenti e ai sistemi compatti, mentre P15 e P20 reggono anche le amplificazioni più impegnative. Gli Aspen FR30, progettati da Chris Brunhaver, usano tweeter e midrange planari magnetici, quattro woofer da 8 pollici e radiatori passivi laterali: chiedono una stanza di buone dimensioni.
Nel nostro showroom di Carpi puoi ascoltare le elettroniche e i diffusori PS Audio in sala d'ascolto e valutare l'effetto di un Power Plant sul tuo impianto. Gli stessi prodotti si ordinano online su audiocostruzioni.com con spedizione; per un consiglio sul modello più adatto, scrivici un'email descrivendo gli apparecchi che usi.

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