Descrizione

Il PS Audio NuWave DSD è un convertitore digitale-analogico progettato da Paul McGowan e dall'ingegnere Bob Stadtherr con un obiettivo preciso: ridurre al minimo il divario sonoro tra i CD Red Book e i formati ad alta risoluzione PCM e DSD. Non si tratta di un prodotto di fascia entry-level riposizionato verso l'alto, ma di un dispositivo concepito attingendo direttamente all'esperienza maturata con il top di gamma DirectStream DAC.

Il cuore della conversione è affidato al chip ESS Hyperstream 32, configurato in modo specifico per questo progetto e abbinato a un FPGA Xilinx che opera in modalità nativa, senza upsampling né interpolazione. Il segnale in ingresso viene ricevuto, analizzato per frequenza di campionamento, riclockato per ridurre il jitter e filtrato prima di raggiungere il convertitore. Questa catena di elaborazione garantisce una trasmissione del segnale coerente indipendentemente dalla sorgente utilizzata.

"Qual è il miglior DAC economico con supporto DSD e uscite bilanciate?" Il NuWave DSD risponde a questa domanda con una dotazione di ingressi difficilmente riscontrabile a questo prezzo: USB asincrono (gestito da chip XMOS, lo stesso del DirectStream) con supporto fino a PCM 24/192 e DSD128 nativo; I2S tramite connettore HDMI fino a DSD128; S/PDIF RCA fino a 24/192; TOSLink fino a 24/96. L'ingresso I2S su HDMI è una scelta progettuale apprezzabile: permette di utilizzare cavi di alta qualità e lunghezza variabile, reperibili facilmente sul mercato.

La sezione analogica lavora in classe A, senza condensatori nel percorso del segnale, con filtri passivi a valle del DAC e risposta in frequenza estesa fino a 60 kHz. Le uscite sono sia su connettori RCA (2,8 V) che su XLR bilanciati (5,6 V), con impedenza d'uscita contenuta rispettivamente a 100 Ω e 200 Ω. L'alimentazione è affidata a un trasformatore toroidale di generose dimensioni, con sette regolatori di tensione indipendenti, diodi Schottky veloci e una capacità totale di filtro di 15.000 µF.

Dal punto di vista sonoro, il NuWave DSD si caratterizza per una presentazione densa, energica e coinvolgente, con un centro-banda ricco e caldo e una fascia bassa solida. I file DSD64 e DSD128 esprimono il massimo del potenziale del convertitore, con una dinamica elevata e una presenza degli strumenti particolarmente convincente. Anche i file PCM 24 bit — sia a 96 kHz che a 192 kHz — beneficiano di una resa distesa e mai affaticante, superiore a quella del CD standard. L'ascolto prolungato non genera stanchezza uditiva, caratteristica non scontata in questa fascia di prezzo. Il contenitore in alluminio con pannello superiore in acrilico, disponibile in nero o argento, riflette una cura costruttiva inusuale per un prodotto di questo costo.

Specifiche

Finitura	Nero
Chip DAC	ESS Hyperstream 32
PCM max	24/192
DSD max	DSD128
Ingressi digitali	USB asincrono (PCM 24/192, DSD64, DSD128 in DoP), I2S HDMI (PCM 24/192, DSD64, DSD128 nativo), S/PDIF RCA (PCM 24/192), TOSLink (PCM 24/96)
Uscite digitali	Nessuna
Risposta in frequenza	10 Hz – 20 kHz (+0 / –0,3 dB); estesa a 60 kHz
Distorsione armonica (THD)	0.01 %
Consumo elettrico	15 W
Dimensioni	L 36 × A 21 × P 6,1 cm
Peso	5,4 kg
Paese di origine	USA
DAC integrato	sì
Tipo	Convertitore digitale-analogico (DAC)
FPGA	Xilinx (modalità nativa, no upsampling)
THD (20 Hz–20 kHz, 0 dBFS)	< 0,2%
Rumore	< –80 dBV
Sezione di uscita	Classe A, senza condensatori nel percorso segnale
Alimentazione	Trasformatore toroidale, 7 regolatori indipendenti, 15.000 µF

Sul marchio

PS Audio è un costruttore americano di elettroniche hi-fi fondato nel 1973 a Santa Maria, in California, da Paul McGowan e Stan Warren: il nome viene dalle loro iniziali. Il primo prodotto, spedito nel 1974, era un preamplificatore phono venduto direttamente agli appassionati. Dopo un periodo in cui l'azienda era passata ad altri proprietari, nel 1997 McGowan ha riacquistato il marchio e ha fatto ripartire l'azienda a Boulder, in Colorado, dove oggi si trovano progettazione e produzione. Paul McGowan ne è tuttora l'amministratore delegato.
Il campo in cui PS Audio è più conosciuta è l'alimentazione. I Power Plant non sono semplici filtri: raddrizzano la corrente di rete e la ricostruiscono con un amplificatore in classe AB, restituendo agli apparecchi collegati una sinusoide nuova e stabile. Il capostipite fu il P300, da 300 W di corrente rigenerata; oggi la famiglia comprende lo Stellar P3 e i DirectStream Power Plant P12, P15 e P20, questi ultimi da 1.500 e 2.000 VA continui.
Nel digitale il riferimento è il DAC DirectStream, presentato nel 2014 e progettato da Ted Smith su un circuito FPGA, aggiornabile via firmware. Al vertice della gamma c'è oggi la serie PMG Signature, che porta le iniziali di McGowan: il 512 DAC converte qualunque segnale in un flusso DSD a otto volte la frequenza standard e mantiene il reclocking Digital Lens. Il progettista Bascom King firma invece dal 2015 la linea BHK Signature.
Da Audiocostruzioni trovi lo streamer AirLens, la scheda di rete PerfectWave Bridge II per i DAC DirectStream, i convertitori Stellar Gain Cell DAC e StellarGold DAC, il PMG Signature 512 DAC con la meccanica PMG Signature SACD Transport, i preamplificatori StellarGold e BHK Signature e il pre phono Stellar. Per l'amplificazione ci sono l'integrato Stellar Strata MK2, il finale Stellar S300 e i monofonici Stellar M700 e M1200; per l'ascolto i diffusori Aspen FR10 e FR30, oltre ai rigeneratori già citati.
Per costruire una catena digitale, l'AirLens si collega allo StellarGold DAC anche tramite I2S, dato che lo StellarGold non ha funzioni di rete; con i dischi, la meccanica PMG Signature invia al 512 DAC il segnale DSD dei SACD sempre via I2S. Lo Stellar Strata MK2 riunisce in un solo apparecchio amplificatore in classe D, convertitore riprogettato e stadio phono MM e MC. I monofonici M1200 abbinano uno stadio d'ingresso a valvole a un finale in classe D da 600 W su 8 ohm, utile con diffusori poco sensibili.
Per l'alimentazione conviene sommare l'assorbimento degli apparecchi da collegare: il P3, da 300 VA continui, è adatto alle sorgenti e ai sistemi compatti, mentre P15 e P20 reggono anche le amplificazioni più impegnative. Gli Aspen FR30, progettati da Chris Brunhaver, usano tweeter e midrange planari magnetici, quattro woofer da 8 pollici e radiatori passivi laterali: chiedono una stanza di buone dimensioni.
Nel nostro showroom di Carpi puoi ascoltare le elettroniche e i diffusori PS Audio in sala d'ascolto e valutare l'effetto di un Power Plant sul tuo impianto. Gli stessi prodotti si ordinano online su audiocostruzioni.com con spedizione; per un consiglio sul modello più adatto, scrivici un'email descrivendo gli apparecchi che usi.

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