SME nasce nel 1946, quando Alastair Robertson-Aikman fondò la Scale Model Equipment Company per costruire modelli di precisione destinati alle esposizioni e al modellismo. Negli anni Cinquanta l'azienda passò alla meccanica conto terzi, producendo parti per l'aeronautica destinate a Rolls-Royce, Hawker e Martin-Baker.
Nel 1959 Robertson-Aikman progettò un braccio per il proprio impianto hi-fi; incoraggiato dagli amici del settore lo mise in produzione, e la società prese il nome di SME Limited. Il primo braccio uscì nel settembre di quell'anno, con ogni esemplare lavorato singolarmente. Seguirono la Series II, nelle lunghezze 3009 e 3012, la Series III e nel 1986 la Series V, rimasta in produzione per oltre trentacinque anni. Il primo giradischi, il Model 30, è del 1991, seguito dal Model 20 nel 1992 e dal Model 10 nel 1999.
Dal 2016 SME fa parte di Cadence Audio, il gruppo dell'imprenditore indiano Ajay Shirke, e nel 2018 ha rilevato i marchi Garrard e Loricraft. La fabbrica è ancora a Steyning, nel West Sussex, dove l'azienda lavora anche componenti di precisione per l'aerospaziale, la Formula 1 e le apparecchiature mediche.
Il vertice è il Model 60, che riprende l'impostazione del Model 30 sostituendo il motore in corrente continua con un motore sincrono in alternata. Monta il braccio Series VA, evoluzione della Series V con canna lavorata in casa da resina polimerica a sezione trilobata; Hi-Fi News lo ha misurato come il giradischi a cinghia più stabile di velocità mai provato dalla rivista. Il Model 35 porta lo stesso schema su tre colonne invece di quattro, con motore derivato dal Model 60 e braccio Series Vi ricavato in un unico pezzo di polimero ad alta densità.
Il Model 12 MK2 ha ricevuto il motore in alternata del Model 60 e si vende completo di braccio. Il Model 8, ingresso della gamma, ha telaio in resina polimerica, motore in alternata con controllo elettronico della velocità e braccio 309 in magnesio con conchiglia staccabile e cablaggio interno Crystal Cable. Il Synergy MK2 è il giradischi integrato: stadio phono progettato da Nagra, testina Ortofon MC Windfeld Ti montata in fabbrica, cablaggio Crystal Cable e nuovo sistema di trazione. Model 12 e Synergy esistono anche nelle edizioni Diamond, realizzate per i 75 anni del marchio.
Per chi ha già un giradischi ci sono i bracci della serie M2, nelle lunghezze da 9 e 12 pollici. Le versioni M2-9R e M2-12R montano la conchiglia staccabile S2-R, regolabile in azimut e altezza, e il cablaggio interno in Silver Litz.
La prima domanda è se nell'impianto c'è già un buon pre phono. Se manca, il Synergy MK2 risolve tutto in un solo apparecchio, con la testina già allineata. Se il pre c'è, il Model 8 è il modo più diretto di entrare nel mondo SME, mentre Model 12 MK2, Model 35 e Model 60 salgono per massa, isolamento e qualità del braccio. Il braccio da 12 pollici riduce l'errore di tracciamento, ma richiede una base che lo possa ospitare: conviene verificarlo prima di scegliere tra M2-9 e M2-12.
Nel nostro showroom di Carpi puoi ascoltare i giradischi SME in sala d'ascolto e valutare l'abbinamento con testina e pre phono. Gli stessi modelli si ordinano online su audiocostruzioni.com con spedizione; per un consiglio sulla configurazione scrivici un'email descrivendo il tuo impianto.
