Sansui è un marchio giapponese che ha lasciato il suo nome indelebile nel mondo dell'Hi-End. Casa fondata da Kusaku Kikuchi, un progettista, vero guru dell'Hi end, ha realizzato apparecchi ancor oggi ricercati e ritenuti intramontabili, Uno tra questi è proprio il Sansui AU-8500, insieme al 9500, facenti parte della cosiddetta serie Black Face, progettato nei primi anni 70 e commercializzato a partire dal 1974, è uno degli ultimi nati dalla matita del fondatore della Casa. Per inquadrare cosa volesse ottenere Mr. Kosaku, basta pensare che la sua filosofia era "lasciate che i nostri prodotti parlino per noi".  Questo stava ad indicare l'inutilità di campagne pubblicitarie imponenti, quando è sufficiente realizzare prodotti dall'elevato contenuto qualitativo e costruttivo, cosa che ha avuto il suo riscontro col passare del tempo. Ne è dimostrazione il fatto che, questo amplificatore di quasi quarant'anni, riesce ancora a mandare all'angolo numerosi concorrenti di attuale produzione, molto più pubblicizzati ma molto meno ricchi di contenuti. Consideriamo inoltre che all'epoca la qualità di un apparecchio si misurava anche dalle indicazioni della bilancia, affermazione più o meno condivisibile, possiamo inequivocabilmente notare che questo apparecchio ferma la bilancia a quota 21 chili. Ora sfido chiunque a trovare un amplificatore moderno, da 70 watt a canale, che possa raggiungere questa stazza se non con inutili piastre di metallo, appositamente inserite per dare zavorra. Il sansui AU-8500 è altra cosa, un robusto telaio in lamiera stampata e zincata, spessore costante di 1,5mm sorregge al centro del mobile un imponente trasformatore. Di tipo tradizionale, è vero, non un toroidale come nelle serie successive, ma comunque realizzato in maniera eccellente, completamente schermato ed isolato dai circuiti circostanti. A tal proposito giova notare che Sansui era nata come azienda produttrice di trasformatori, collaborando con Tamura. A valle del raddrizzatore troviamo due elettrolitici Elna, sorretti da staffe ed ancorati al telaio. L'alimentazione di potenza è unica per entrambe i canali ma realizzata in maniera tale da sopperire alle richieste di corrente più gravose. L'alimentazione secondaria, stabilizzata, necessaria per la sezione Phono e per i filtri, trova spazio in un box separato, poco più in basso del trasformatore, unitamente al circuito di protezione delle uscite. Il tutto risulta schermato e chiuso da un apposito coperchio. Ai lati esterni del mobile troviamo i due moduli amplificatori, montati su due distinti dissipatori con funzione portante. Infatti su tali dissipatori sono installati oltre ai finali di potenza i circuiti stampati con le resistenza di caduta. La piastra dei driver ed amplificatore in tensione si trova poco distante, anche questa parte è separata, una per canale, installata in verticale con connettore a pettine e dotata di un coperchio metallico che la protegge da polvere e radiodisturbi. Impensabile al giorno d'oggi realizzare oggetti di questa mole. Realizzato interamente a mano, togliendo il coperchio superiore si nota un'incredibile ordine e pulizia costruttiva, specie se raffrontata con altri apparecchi del periodo in cui regnavano sovrani il disordine ed i cablaggi volanti. Il Sansui Au-8500 è realizzato con numerosi cablaggi in aria, ma gli stessi sono abilmente celati dalla piastra base del telaio, solo rimuovendo il pannello inferiore si riesce a visionare la parte cablata, comunque realizzata con una precisione e cura maniacale. Lo stadio ingressi è collocato anteriormente, con commutatore meccanico ALPS, contatti all'argento, ancor oggi in perfetta efficienza. Particolare lo schema elettrico dell'amplificatore, con doppio differenziale, non fa uso di FET ma unicamente di Transistor selezionati ad alto guadagno e basso rumore, accoppiati in continua. Stadio finale di produzione SANKEN, doppio push pull di transistor in contenitore TO-3, quelli totalmente metallici per intenderci. Un singolo FET è invece usato nella sezione preamplificazione, con controllo toni. Da notare che questo circuito non utilizza integrati operazionali, ma delle reti Resistivo Capacitive (R/C) per i toni, compensando poi con una sezione amplificatrice a FET. L'intervento dei toni non è regolato da potenziometri ma da veri selettori multiposizione che selezionano una rete R/C differente per ogni step di incremento o decremento. Una finezza che si può trovare solo su amplificazioni di fascia alta, siccome comporta la necessità di realizzare a mano ogni singola rete, una per canale, sul selettore stesso.  Eccellenti i potenziometri ALPS, per volume e bilanciamento, nonostante i numerosi anni di servizio non producono alcun rumore.

I controlli disponibili sono numerosi e molto efficienti, specie per il Phono, all'epoca largamente usato. Troviamo infatti oltre al classico loudness, il filtro High cut ed il subsonico, nonchè l'adattatore quadrifonico e la separazione pre-out/main-in, utile per utilizzare una sezione pre o finale, in modo indipendente dall'altra.

Acusticamente....

Il sansui AU-8500 non è solo un amplificatore, è un pezzo di storia dell'Hi-Fi. La sua sonorità se ascoltato ad occhi chiusi, tutto potrebbe far pensare tranne che ad uno stato solido dei primi anni 70. Sembra in tutto e per tutto il suono di un amplificatore valvolare. Proprio come vollero realizzare i tecnici Sansui dell'epoca. Suono incredibilmente caldo, pastoso, avvolgente e gratificante all'ascolto. Ogni passaggio di basso trasmette una vibrazione all'ascoltatore, la gamma media è di una pulizia e trasparenza esemplare, nonché la gamma alta ariosa e dolcemente equilibrata, mai preponderante o pungente. Chi lo ha ascoltato lo conosce, amplificatori ne ho provati, collezionati e revisionati più di uno e questo posso dire che rientra di diritto tra i migliori che ho avuto modo di conoscere. La potenza dichiarata, di 70 watt RMS a canale su 8 ohm è chiaramente un dato conservativo, misurato con entrambe i canali in funzione e su tutta la gamma audio, di fatto riesce a superare tranquillamente questo valore. Il pilotaggio in corrente è sempre generoso, grazie all'alimentazione imponente ed allo stadio finale più che generoso, l'AU8500 non va in difficoltà con nessun diffusore, nemmeno sui carichi più ostici, lasciando trasparire una muscolosità in erogazione tipica di potenze superiori.

Apparecchio di eccellente qualità qualità costruttiva ed acustica, è ancora ricercato ed apprezzato dagli audiofili che lo conoscono, nonchè dagli amanti del marchio Sansui.

Sansui è uno dei nomi più amati dell'hi-fi giapponese. Il periodo che gli appassionati ricordano va dagli anni Sessanta agli anni Novanta, quando l'azienda progettava e costruiva in Giappone amplificatori, sintonizzatori e giradischi che hanno segnato più generazioni di ascoltatori.

Sansui: che marca è

La Sansui Electric fu fondata a Tokyo il 3 giugno 1947 da Kosaku Kikuchi. All'inizio produceva trasformatori. Dal 1954 passò ad amplificatori e preamplificatori a valvole, e nel 1958 presentò i suoi primi preamplificatori e finali stereo a valvole. Negli anni Settanta si fece conoscere anche per la quadrifonia, con il sintetizzatore QS-1 del 1971 e il decoder QS Vario Matrix del 1973. In quegli anni il catalogo comprendeva amplificatori, sintonizzatori, sintoamplificatori, giradischi, piastre a cassette e registratori a bobine.

Poi il mercato cambiò. La sede di Shin-Yokohama chiuse nel 2001 e, all'inizio degli anni Duemila, finì in Giappone la produzione degli amplificatori di fascia alta. La società giapponese si è poi fermata nel 2014. Da allora il nome Sansui compare anche su prodotti fatti da altre aziende su licenza, che con i modelli storici hanno in comune solo il marchio.

Gli amplificatori integrati serie AU

La serie AU è il cuore della storia Sansui. Il frontale nero opaco, tipico di questi integrati, risale alla metà degli anni Sessanta. Tra i modelli che molti ricordano c'è l'AU-999 del 1970, un integrato a stato solido senza condensatori d'uscita. Il più celebre è forse l'AU-9500, presentato nell'ottobre 1972 come ammiraglia: circa 75-80 watt per canale e oltre 20 kg di peso.

Diamond Differential, X-Balanced e l'arrivo del digitale

Verso la fine degli anni Settanta Sansui introdusse il circuito «Diamond Differential» nello stadio di potenza, per esempio sull'AU-D607. Nel 1984 l'AU-D907X portò la tecnologia «X-Balanced», che usa un pilotaggio bilanciato per ridurre gli effetti della massa sul suono. L'evoluzione di questi circuiti è proseguita negli anni successivi fino ai modelli della serie Alpha, rimasti in catalogo fino al 2000.

Alla fine degli anni Ottanta arrivò l'AU-X911DG, con convertitore D/A integrato per collegare direttamente un lettore CD: un segno di come il marchio cercasse di accompagnare gli integrati tradizionali verso le nuove sorgenti digitali.

Cosa rende riconoscibile un Sansui

Il primo tratto è estetico. Il frontale nero opaco degli integrati AU ha distinto per decenni i Sansui dagli apparecchi di altri costruttori giapponesi, spesso argentati, e ancora oggi basta uno sguardo per riconoscerli.

Il secondo è tecnico. Per tutta la sua storia Sansui ha lavorato soprattutto sullo stadio di potenza: dall'uscita senza condensatori dell'AU-999 ai circuiti Diamond Differential e X-Balanced, l'obiettivo è sempre stato ridurre ciò che si interpone tra il segnale e i diffusori.

Il terzo è la completezza dell'offerta. Negli anni d'oro era possibile costruire un intero impianto Sansui, dal giradischi al sintonizzatore fino all'amplificazione, con un'estetica coordinata. Per chi si avvicina al marchio oggi è utile distinguere tra i modelli storici, progettati dalla Sansui Electric, e i prodotti più recenti che portano lo stesso nome su licenza.

Informazioni e consulenza

Audiocostruzioni è un negozio con showroom e sala d'ascolto a Carpi e uno store online su audiocostruzioni.com. Per informazioni sui modelli Sansui o per una consulenza sull'impianto puoi scriverci via email oppure passare in negozio: nella sala d'ascolto ti aiutiamo a scegliere diffusori e sorgenti adatti alle elettroniche che possiedi.