L'Esoteric E-02 è un preamplificatore phono MM/MC hi-end completamente bilanciato, dallo stadio d'ingresso fino all'uscita. È progettato soprattutto per i segnali molto deboli delle testine a bobina mobile: la struttura bilanciata riduce i disturbi e amplifica il segnale a bassa impedenza per tirare fuori il meglio dalla propria collezione di testine MC. La costruzione è dual mono, con trasformatori di alimentazione, schede di alimentazione e circuiti di amplificazione identici e separati per ciascun canale, a vantaggio della separazione tra i canali e della solidità della riproduzione.
Lo stadio di testina MC e l'amplificatore RIAA, entrambi bilanciati, sono di nuova progettazione. L'equalizzazione è di tipo NF-CR con controreazione minima e rispetta la curva RIAA entro ±0,2 dB, mentre l'alimentazione ad alta tensione assicura un ampio margine dinamico. In uscita lavora il buffer ESOTERIC-HCLD, lo stesso del preamplificatore di punta Grandioso C1, con slew rate di 2.000 V/μs: ogni canale ne ha due, che in uscita XLR pilotano separatamente il polo caldo e quello freddo e in uscita RCA lavorano in parallelo per la massima linearità. Oltre a XLR e RCA è disponibile l'uscita ES-Link Analog, la trasmissione in corrente proprietaria Esoteric per gli apparecchi compatibili.
Gli ingressi sono tre: uno XLR riservato alle MC e due RCA per MM e MC, bilanciati anch'essi dopo lo stadio d'ingresso. Quale impedenza di carico scegliere per una testina MC? L'E-02 offre nove posizioni, 10, 50, 100, 200, 300, 500 ohm, 1 kohm e 10 kohm per le MC più 47 kohm per le MM, così si può adattare il carico alla testina in uso. Impedenza, filtro e modalità mono si memorizzano per ogni ingresso e si richiamano con la grande manopola frontale. La funzione DEMAG smagnetizza in circa 30 secondi di riproduzione le bobine della testina o i trasformatori elevatori; ci sono anche il filtro subsonico a 17 Hz e il selettore mono.
Il telaio è in alluminio spesso e molto rigido, con il fondo fessurato per ridurre le interferenze tra i circuiti e i piedini brevettati Pinpoint che limitano le vibrazioni esterne. I componenti sono di alto livello, con condensatori di alimentazione su specifica e morsetti RCA dorati lavorati dal pieno; le due manopole in alluminio pieno ruotano su cuscinetti a sfera derivati dalla meccanica VRDS.
