L'Esoteric E-02 è un preamplificatore phono MM/MC hi-end completamente bilanciato, dallo stadio d'ingresso fino all'uscita. È progettato soprattutto per i segnali molto deboli delle testine a bobina mobile: la struttura bilanciata riduce i disturbi e amplifica il segnale a bassa impedenza per tirare fuori il meglio dalla propria collezione di testine MC. La costruzione è dual mono, con trasformatori di alimentazione, schede di alimentazione e circuiti di amplificazione identici e separati per ciascun canale, a vantaggio della separazione tra i canali e della solidità della riproduzione.
Lo stadio di testina MC e l'amplificatore RIAA, entrambi bilanciati, sono di nuova progettazione. L'equalizzazione è di tipo NF-CR con controreazione minima e rispetta la curva RIAA entro ±0,2 dB, mentre l'alimentazione ad alta tensione assicura un ampio margine dinamico. In uscita lavora il buffer ESOTERIC-HCLD, lo stesso del preamplificatore di punta Grandioso C1, con slew rate di 2.000 V/μs: ogni canale ne ha due, che in uscita XLR pilotano separatamente il polo caldo e quello freddo e in uscita RCA lavorano in parallelo per la massima linearità. Oltre a XLR e RCA è disponibile l'uscita ES-Link Analog, la trasmissione in corrente proprietaria Esoteric per gli apparecchi compatibili.
Gli ingressi sono tre: uno XLR riservato alle MC e due RCA per MM e MC, bilanciati anch'essi dopo lo stadio d'ingresso. Quale impedenza di carico scegliere per una testina MC? L'E-02 offre nove posizioni, 10, 50, 100, 200, 300, 500 ohm, 1 kohm e 10 kohm per le MC più 47 kohm per le MM, così si può adattare il carico alla testina in uso. Impedenza, filtro e modalità mono si memorizzano per ogni ingresso e si richiamano con la grande manopola frontale. La funzione DEMAG smagnetizza in circa 30 secondi di riproduzione le bobine della testina o i trasformatori elevatori; ci sono anche il filtro subsonico a 17 Hz e il selettore mono.
Il telaio è in alluminio spesso e molto rigido, con il fondo fessurato per ridurre le interferenze tra i circuiti e i piedini brevettati Pinpoint che limitano le vibrazioni esterne. I componenti sono di alto livello, con condensatori di alimentazione su specifica e morsetti RCA dorati lavorati dal pieno; le due manopole in alluminio pieno ruotano su cuscinetti a sfera derivati dalla meccanica VRDS.
| Stadio phono | MM+MC |
|---|---|
| Impedenza carico phono | 10, 50, 100, 200, 300, 500, 1000, 10000 (MC); 47000 (MM) Ω |
| Rapporto S/N | MC 80 dB; MM 100 dB |
| Risposta in frequenza | 10 Hz – 20 kHz (±0,2 dB RIAA) |
| Sensibilità ingresso linea | MC 1 mV; MM 20 mV |
| Dimensioni | L 44,5 × A 13,1 × P 37,7 cm |
| Distorsione armonica (THD) | 0.007 % |
| Ingressi analogici | 1 XLR (MC); 2 RCA (MC/MM) |
| Uscite analogiche | 1 XLR / ES-Link Analog (4 Vrms); 1 RCA (2 Vrms) |
| Peso | 12,5 kg |
| Paese di origine | Giappone |
| Alimentazione | AC 230 V, 50 Hz |
| Tipologia amplificazione | transistor |
| Livello massimo d'ingresso | MC 4,8 mV; MM 100 mV (THD 0,1%) |
| Guadagno | Uscita XLR: 72 dB (MC), 46 dB (MM); uscita RCA: 66 dB (MC), 40 dB (MM) |
| Deviazione RIAA | ±0,2 dB (10 Hz – 20 kHz) |
| Separazione tra i canali | < −96 dB (MM, 10 kHz) |
| Filtro subsonico | 17 Hz, −6 dB/ottava |
| Funzioni | DEMAG (smagnetizzazione), mono, preset per ingresso di impedenza, filtro e mono |
| Buffer d'uscita | ESOTERIC-HCLD, 2 per canale, slew rate 2.000 V/μs |
| Equalizzazione | RIAA di tipo NF-CR a controreazione minima |
| Piedini | Pinpoint brevettati (JP4075477) |
| Accessori inclusi | Cavo di alimentazione, 3 feltrini, manuale, certificato di garanzia |
Esoteric è il marchio con cui la giapponese TEAC, nata nel 1953, è entrata nell'alta fedeltà di fascia alta: il nome compare nel 1987 e da allora identifica le sorgenti digitali, le elettroniche e oggi anche il giradischi dell'azienda. Gli apparecchi della serie 05 più recente, i modelli XE, vengono costruiti a mano a Tokyo.
Il tratto più riconoscibile è la meccanica VRDS (Vibration-Free Rigid Disc-Clamping System), che blocca il disco su un piatto rigido per limitarne le vibrazioni durante la lettura. L'ultima generazione, VRDS-ATLAS, ha il blocco in acciaio pieno al posto dell'alluminio, pesa 6,6 kg da sola e ha il motore spostato sotto il cassetto per abbassare il baricentro. Il secondo pilastro è la conversione: il Master Sound Discrete DAC è un convertitore costruito con componenti discreti e logica programmabile FPGA al posto dei chip DAC integrati, con circuiti separati per i due canali; la seconda generazione, G2, deriva dallo streamer Grandioso N1.
Per i dischi la scala parte dal lettore SACD K-05XD e sale con K-03XD SE e K-01XD SE fino al Grandioso K1X SE, che come il K-03XD SE usa la meccanica VRDS-ATLAS; chi preferisce i componenti separati trova la meccanica Grandioso P1X SE e il convertitore Grandioso D1X SE. Ci sono poi i clock esterni G-05, G-01XD e Grandioso G1X. Per la musica liquida ci sono gli streamer N-05XE, N-01XD SE, Grandioso N1 e Grandioso N1T, con la scheda OP-ESLA1 tra le opzioni del catalogo.
Sul fronte amplificazione l'integrato F-01 lavora in classe A pura con 30 watt per canale su 8 ohm, mentre l'F-02 è in classe AB e arriva a 120 watt; entrambi riprendono i circuiti dei finali Grandioso, hanno lo stadio phono, e l'F-01 può essere affiancato dall'alimentatore esterno PS-01F, derivato dal preamplificatore Grandioso C1X. Al vertice ci sono il preamplificatore Grandioso C1X, anche in versione Solo, i monofonici Grandioso M1X, il finale stereo Grandioso S1X, l'alimentatore esterno Grandioso PS1 e il finale S-05XE, in classe A da 30 watt su 8 ohm. Per il vinile Esoteric propone il Grandioso T1, primo giradischi della casa, presentato per i 35 anni del marchio: la trazione MagneDrive fa girare il piatto per induzione magnetica, senza cinghie da sostituire. Lo accompagnano il braccio Armount T1 e i pre phono E-02 e Grandioso E1.
La scelta tra F-01 e F-02 dipende soprattutto dai diffusori. I 30 watt in classe A dell'F-01 sono adatti a casse di buona sensibilità e a chi ascolta a volumi domestici; con diffusori impegnativi, o in ambienti ampi, i 120 watt dell'F-02 lasciano più margine. Chi vuole un solo apparecchio per lo streaming può partire dall'N-05XE, che unisce streamer, convertitore, preamplificatore e amplificatore per cuffie, supporta Tidal Connect, Qobuz Connect, Spotify Connect e Roon e si collega direttamente a un finale come l'S-05XE. Chi ascolta soprattutto CD e SACD può scegliere il lettore in base al budget e allo spazio: il clock esterno è un passo da valutare dopo, quando la catena è già definita.
Nel nostro showroom di Carpi puoi ascoltare le elettroniche Esoteric in sala d'ascolto e confrontare le diverse soluzioni di sorgente e amplificazione. Gli stessi apparecchi si possono ordinare online su audiocostruzioni.com con spedizione; per un sistema di questa fascia ti consigliamo di scriverci prima via email, così da definire insieme la configurazione più adatta al tuo impianto.
Sono due testine a magnete mobile di pari fascia, entrambe con puntina a profilo fine, entrambe pensate per chi vuole il massimo da una MM senza passare alle MC. Ma Sumiko Amethyst e Ortofon 2M Black chiedono al tuo impianto…
Prima di ogni discorso sul suono, un numero: la 2M Black esce a 5 mV, la Amethyst a 2,5 mV. La metà esatta.
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