Il Chartwell LS3/5A è la versione costruita da Graham Audio del più celebre monitor da nearfield mai progettato dalla BBC. Nasce dall'evoluzione del precedente LS3/5, ridisegnato dal reparto ricerca di Kingswood Warren quando i componenti originali smisero di essere disponibili. La ricostruzione moderna porta la firma di Derek Hughes, che ha sviluppato altoparlanti dedicati insieme a Volt e Seas e ha ricalcolato il crossover partendo dalle curve di riferimento BBC, con verifiche in camera anecoica presso l'Università di Southampton.
Si tratta di un diffusore da libreria a due vie in configurazione a sospensione pneumatica: il cabinet è sigillato, quindi la risposta in gamma bassa scende con pendenza dolce e resta priva delle code tipiche dei sistemi reflex. Il medio-basso da 110 mm ha cono in Bextrene, materiale scelto per la sua smorzatura interna elevata, mentre le alte frequenze sono affidate a un tweeter a cupola da 19 mm. La banda passante dichiarata va da 70 Hz a 20 kHz con tolleranza di ±3 dB.
Il mobile adotta la classica costruzione thin wall in compensato di betulla: pannelli sottili e caricati in massa, con uno strato di lana di roccia trattenuto da tappezzeria interna. La logica è opposta a quella dei cabinet rigidi contemporanei — invece di eliminare le risonanze, le sposta fuori dalla banda critica del medio, dove l'orecchio è più sensibile. È questa scelta costruttiva, più ancora degli altoparlanti, a definire il timbro riconoscibile della famiglia LS3/5A: voci naturali, immagine stereofonica precisa e assenza di colorazioni evidenti sul parlato.
Qual è l'amplificatore giusto per un diffusore LS3/5A? La sensibilità di 83 dB SPL e la potenza consigliata compresa fra 25 e 50 W richiedono un integrato di buona corrente, non necessariamente potente: amplificatori valvolari da una ventina di watt ben progettati, oppure integrati a stato solido di classe medio-alta, sono abbinamenti storicamente collaudati. L'impedenza nominale elevata rende il carico benevolo anche per finali con uscite a trasformatore.
Per posizionamento, questi monitor danno il meglio su stand rigidi che portino il tweeter all'altezza dell'orecchio, in ambienti da piccoli a medi, con una moderata distanza dalla parete posteriore. Sono la scelta naturale per chi ascolta musica da camera, jazz acustico e voce in stanze contenute, e per chi cerca un riferimento sul medio più che estensione in basso. Chi desidera scendere più giù può integrarli con il subwoofer passivo dedicato della stessa casa, progettato specificamente per questa coppia di modelli.
